– Жуткое место, – тараторил я. – Драконовы законы. Вставать по расписанию, спать ложиться тоже по расписанию. Опоздал на лекцию – увольнение. Позволил себе лишнее высказывание – увольнение. На красотку глянул не под тем углом – тоже увольнение! Уже жалею, что связался. Поэтому, любезный Кроун, уноси ноги, пока не поздно. Подпишешь контракт – до следующего учебного года не выберешься. А мне придется терпеть, увы. О, горе мне! Это все бедность триклятая замучила.
– А что же ты преподаешь? – захлопал Кроун совиными глазами.
– Иллюзию. Теорию и практику.
– Но я думал, у тебя нет диплома.
– Есть, но только крайняя нужда заставила ступить на стезю преподавания, – выдавил я из груди горестный вздох. – Поверь, Альбертинад, искренне желаю тебе добра.
– Что ж, спасибо за предупреждение, – закивал он. – Однако деньги немаленькие. Да и просто выяснить хотелось, почему обо мне позабыли. Поэтому я, пожалуй…
– А ректор сущий демон! Кого угодно проглотит и не поморщится! Иногда я подозреваю, что с его магией что-то не так. Как бы не аномалия.
– И правда, ужас, – побелел Кроун. – Пожалуй, вернусь-ка я в Кардем. Там хоть свой угол. Одна бабулька мне комнатушку оставила в наследство. По дружбе.
– Вот-вот, – радостно закивал я. – Беги. Пока не поздно. Сама богиня отвела тебя от этого места.
Теперь я почти тащил Кроуна к воротам. Вокруг основного здания было пусто – начались лекции. Надеюсь, студенты не забьют тревогу из-за моего опоздания.
Кроун замер у самых ворот.
– И все-таки, почему никто не знает об академии? – спросил он. – Кардем совсем рядом.
– Потому что нечто здесь не так, – таинственно прошептал я. – Но пока не знаю что. Увидимся, любезный Кроун. Удачи.
– До встречи, Ал.
Мы пожали друг другу руки. Кроун пошел к воротам, а я смотрел на его удаляющуюся фигуру и думал. Что-то тревожило меня в этой истории. Но я не мог понять что. Не успел понять, потому что ко мне подлетела Айдора:
– Профессор Кроун, вот вы где!
Альбертинад обернулся и остановился. Я мысленно выругался, но отступать было некуда.
– Доброе утро, красавица, – сделал Кроун шаг назад.
– Доброе, – прищурилась Айдора. – С кем имею честь?
– Альбертинад дер Кроун.
– Как?
Айдора перевела растерянный взгляд с Кроуна на меня и обратно. А ведь я подозревал, что ей и так все известно. Видимо, зря.
