А ведь меч прав! Ленор владеет аномальной силой. Он бы поразил любого, кто попытался причинить ему вред. Значит, либо мальчишка сам нашел лазейку и улизнул, либо кто-то нашел способ его усыпить, не дать использовать силу.
– Мне нужно в академию.
– Конечно, экипаж ждет, – закивала Айдора.
– Но сначала пообещайте мне одну вещь. Я хочу получить ответы. Хочу знать, что происходит вокруг.
– Хорошо, только найдите Ленора, – опустила голову деканша.
Я захватил меч, накинул мантию, которая по-прежнему заменяла куртку, и пошел за Айдорой. Мы ехали молча. Снег скрипел под колесами экипажа. Кругом царила тьма. Что могло случиться за те несколько дней, что меня не было? Может, замешаны Микель и Лизи? Они ведь тоже спокойно выскользнули из академии. Но им могла разрешить Айдора. Скорее всего, так и было. То есть сбой защиты произошел с появлением Кроуна. Снова вспомнился рассказ Микеля. Убийца называл себя Кроуном. Может ли это быть совпадением? Нельзя мне было уезжать!
Экипаж замер. Я выпрыгнул на снег. Главный корпус академии был темен. Только в окнах ректора горел свет.
– А что говорит Литер? – обернулся к Айдоре.
– Он уехал позавчера, должен вернуться через три дня, – ответила она.
Как все подгадано! Ректора нет, студент исчез. Я чувствовал, что головоломка вот-вот сложится воедино. Не хватало какой-то мелочи.
– Профессор Аль! – Бледный как смерть Дени появился из ниоткуда. – Профессор, как хорошо, что вы приехали.
Парнишка еле держал себя в руках. Его когти то удлинялись, то снова прятались. Глаза сияли в темноте, и от этого стало жутко.
– Все будет в порядке, – опустил я руку ему на плечо. – Просто скажи, о чем говорил Ленор до своего исчезновения?
– Молчал, – вздохнул Дени. – Он был слишком расстроен. Не хотел с нами общаться. Мы сначала пытались его подбодрить, а потом оставили в покое. Если бы я сразу забил тревогу!
– Ты ни при чем. Уверен, мы найдем его. Скорее всего, Ленор просто решил сбежать. Он может.
Дени закивал. Я и сам не верил в то, что говорил, но надо было его успокоить. И еще раз исследовать академию. Мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. Вместо привычного пути я свернул к комнатам студентов – и нос к носу столкнулся с Кроуном.
– Ал, дружище, – радостно оскалился тот. – Рад видеть! Слышал, ты уволился.
– Взял отпуск, – ответил я, пытаясь обойти преграду.
– Заходи ко мне, как освободишься. Поболтаем, поделимся новостями.
– Обязательно, – пообещал назойливому профессору и, наконец, сумел его обогнуть.
– Ничтожество, – тихо шепнул Дени.
