Я бросился вниз по лестнице. Нуги – старательные ребята. Если в комнате что-то есть, они это отыщут. А вот обыскать экипаж нужно было в первую очередь! Да, Айдора пыталась спасти студентов. Петер с Эленой приводили меня в сознание. Но есть же и другие профессора. Откуда такое безразличие к нашему факультету? Такое ощущение, что им приказали не вмешиваться.
Экипаж действительно так и стоял во дворе. Лошадей выпрягли, кучер исчез. На земле валялся дорожный мешок, вывернутые подушки сидений. Я склонился над мешком. Внутри нашлась книжица в тонком переплете – еще один конспект. Но почерк отличался от того, что я разбирал в первые недели работы в академии. Может ли быть, что этот Кроун – тоже не Кроун? Я заткнул тетрадку за пояс и продолжил поиски, но ничего не нашел. Чтоб ему провалиться! Забрал свою скудную добычу и вернулся в больничное крыло.
Кажется, я вообще перестал что-то понимать. Студенты проводили меня выжидающими взглядами, но я промолчал. Нет времени на разговоры. Элена дежурила возле постелей ребят. Она уступила мне место и присела на подоконник, а я раскрыл тетрадку. Чем дольше я читал, тем больше хотелось кого-нибудь убить. Хотя зачем кого-нибудь? Нет. Одного, вполне конкретного человека. Нет, не человека. Монстра. То, что там написано, оказалось исследованиями по аномальной магии. Автор описывал свои эксперименты. Ужасающие эксперименты над теми, у кого способности отличались от других. Он исследовал их порог боли, уязвимые места, подверженность влиянию различных веществ и заклинаний. Все это – на живых людях. Я старался оставаться безучастным. Не получалось. Нет, надо успокоиться. Часть о веществах могла содержать так необходимый мне ответ. И я читал, превозмогая тошноту и желание крушить стены. Нашел!
Так резко подскочил со стула, что он упал.
– Что, Ал? – бросилась ко мне сестра.
– Вот, – ткнул я пальцем в корявую строчку. – Описание состава, который блокирует магическую аномалию. И противоядие. Но я ничего не смыслю в зельеварении. Отнеси эту тетрадку к лекарям, скорее.
Элена со всех ног бросилась в коридор. Я смотрел на Ленора и Джема. Только бы помогло. Только бы вовремя.
– Дайте пройти! – раздался в коридоре громкий голос. Ректор прибыл. Вот уж кого не ждали.
Спустя минуту Литер появился на пороге. В дорожном плаще, в грязных сапогах.
– Здесь лекарское крыло, – напомнил я, не тратя время на приветствия.
– Лекарство нашли?
– Возможно.
Я вглядывался в лицо ректора и понимал одно – ему страшно. Страшно так, что он готов сквозь землю провалиться. Трясущиеся губы, посеревшая кожа. Если мальчишки не выживут, его ждет расплата, что не уследил. Но мне не было его жаль. Это Литер не смог защитить тех, кого доверили его опеке. Это Литер допустил, чтобы в академию попал Кроун. Хотя… Что там говорила Айдора? Приказ подписал лично крон? Может, у крона был свой интерес в академии чудовищ? Хотел избавиться от кого-то? Или что-то скрыть? Если бы за мысли казнили, меня бы без промедления отправили на плаху.
– Господин Дагеор, ваше присутствие здесь… – начал было Литер, но от дверей раздалось тихое покашливание. Я взглянул туда – и замер на месте. Торговец! Тот самый, который передал мне Реуса и Беланну. Что он здесь делает?
Литер почему-то посерел сильнее. И поклонился чуть ли не в пол. Я тоже кивнул старому знакомому. Не больничное крыло, а проходной двор.
– Литер, оставьте нас, – скомандовал торговец, и ректор… послушался. Он мгновенно исчез из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Торговец подошел ближе, взглянул на пациентов, прищурился, словно что-то изучая.
