– Альбертинад, – подняла она на меня покрасневшие воспаленные глаза. – Будете учить жизни?
– Нет, – вошел и остановился перед ней. – Просто хотел поговорить. Потому что не понимаю причины вашего поступка.
Эйна хрипло рассмеялась. Разноцветные пряди в ее волосах сейчас смотрелись нелепо. Что кривить душой? Она сама выглядела жалко.
– Причины, – спустя несколько секунд заговорила Эйна. – Что ж, они были, да. Всегда хотела посмотреть на монстров вблизи. Когда услышала, что этих животных собираются обучать, решила, что мир сошел с ума. Да, я согласилась здесь работать. Чтобы доказать, как это глупо. Они опасны, Аль. Их надо уничтожать раньше, чем они причинят вред. Я слаба и не решилась на что-то большее. Но ты можешь…
– Заткнись! – Я схватил ее за плечи и ощутимо встряхнул. Хватит быть профессором. Пора стать собой. – Слушай меня, Эйна. Скажи спасибо богине, что сегодня ты уедешь отсюда. Но запомни – увижу тебя еще раз, сотру с лица Арантии. Не они чудовища, а ты, раз так просто выносишь кому-то приговор. Эти ребята ни в чем перед тобой не виноваты.
– Они не заслуживают жизни, – скривилась Эй– на. – Крон слаб. Ему давно советовали принять закон, позволяющий уничтожать чудовищ в детстве.
Прозвенела пощечина. Я никогда раньше не бил женщин. Только сестру в детстве тягал за косы. Но не сдержался. Впервые за двадцать пять лет – не сдержался. Потому что меня никогда не перестанут удивлять границы человеческой жестокости.
Эйна тихо рассмеялась. А потом все громче, громче. Это было безумие.
– Надеюсь, больше не встретимся, – бросил я и вышел из комнаты. Ее смех еще долго летел мне вслед. И горечь росла. Потому что пытался понять, осознать – и не мог. Никогда не мог.
Тем большим удивлением стала для меня толпа, ожидавшая под дверями комнаты. Группа Эйны. Уверен, их направила ко мне Айдора.
– Добрый день, – пришлось изобразить улыбку.
– Добрый, – хором поздоровались студенты, и вопросы посыпались градом: почему уволилась Эйна? Куда она едет? А одна из девушек пискнула:
– Это из-за нас?
– Нет, не из-за вас, – потрепал ее по светлым волосам. – Профессор Дартис уезжает, потому что выходит замуж. А муж против ее работы в академии. Хочет, чтобы она посвящала больше времени семье.
– Да, понимаем, – наперебой загалдели студенты. – А кто он? Сколько ему лет? Где он живет?
– Где-то на севере. Больше ничего не знаю, я его не видел. У вас что, пары закончились?
– Нет, – потупились ребята.
– Тогда что вы здесь делаете? А ну марш в академию! А то заставлю объяснительную писать.
Студентов как ветром сдуло. Надеюсь, они не успеют попрощаться с Эйной и «поздравить» ее с предстоящим браком. Может, помочь девушке собраться?
Когда я вернулся к комнате Эйны, она все еще сидела на кровати, уставившись на чемодан. Как и думал. Да, я не умею менять внешность. Но вот превратить свои ногти в когти – могу. И зубы удлинить могу. И даже добавить шерстистости телу.
