– Подожди, – перебил я ее. – Ты в своем уме? Или не с той ноги встала? Элена, это я. Твой младший брат. Забыла? Ты же меня терпеть не можешь.
– С чего ты взял? – удивленно моргнула сестрица. – Я такого не говорила.
– Уверена?
– Ну… – протянула она. – Только иногда. Ты бываешь просто невыносимым.
– Ты тоже.
Элена тихо рассмеялась.
– Написала родителям, что встретилась с тобой, – сказала она. – Не писала, что именно в академии. Так, по дороге. Они очень переживают. Мама до сих пор места себе не находит. А папа сначала грозился тебя хорошенько выпороть, но потом утих. Он к самому крону обращался, чтобы помог в поисках. Где ты был столько времени?
– Путешествовал с балаганчиком комедиантов, – ответил я. – Выступал, показывал фокусы. А потом случайно попал в академию под чужим именем. Тут хорошо платят, а у комедианта карманы вечно пусты.
– И кто из нас глупый? – улыбнулась Элена. – Мог просто вернуться домой. Так нет, гордость свою показываешь.
– Ты сама виновата. Зачем было позорить меня перед Милли?
– Она тебя не стоила, – надулась сестра, словно жабу увидела. – Выскочка. Если бы ты ей нравился, она бы не стала смеяться над твоими чувствами. Так что скажи спасибо – раскрыла тебе глаза.
– Ну, уж спасибо, – рассмеялся я, и на сердце вдруг стало легче, словно куда-то делся огромный камень.
Элена тоже засмеялась. Мы хохотали, как дети, над раздутыми обидами и недоразумениями. Но вдруг я вспомнил последние дни.
– Постой-ка. А сейчас ты зачем надо мной издеваешься?
– Ты такой смешной, когда злишься, – покраснела Элена. – Я просто не могу удержаться. Дуешься, как маленький. Совсем не изменился.
И снова ее смех колокольчиками наполнил поляну.
Врала она или нет, но я был склонен ей поверить. И правда, получилось глупо. Я столько лет бегал от себя, от семьи, чтобы сейчас столкнуться с Эленой и понять, что прошлое должно оставаться в прошлом.
– А ты сама-то что здесь забыла? – спросил я.
Элена помрачнела. Похоже, зря задал этот вопрос.
– Понимаешь, – все же заговорила она, – я люблю одного человека. И у него тоже есть магические аномалии. Поэтому хоть он и говорит, что любит, но запретил мне приближаться к себе. Боится, что может причинить вред. А я жить без него не могу. Вот и решила доказать, что его второй облик – не приговор. Что и с ним можно жить.
– Понимаю, – кивнул я.
Уже не первый день наблюдал за студентами. Они все боятся. Каждый по-своему. И пришли сюда, чтобы научиться жить, никому не причиняя вреда. У кого-то это
