– Спускайтесь в холл, вас ждет продолжение практикума, – скомандовал я и ушел, не пускаясь в объяснения.
Внизу уже толпились боевики. Они поглядывали на меня с опаской. Филор приказал им спуститься, но сам не пришел, и теперь студенты терялись в догадках. Я дождался, пока и моя группа соберется в полном составе, а затем вышел вперед:
– Добрый вечер. Понимаю, вы удивлены, почему я собрал вас в вечернее время. Так вот, вы провалили практикум по стратегии. Оценки ваши исправлять не буду, но позволю вам заработать дополнительный балл. За мной.
Гордо подняв голову, прошествовал в сторону кухни. Ребята все еще ничего не понимали. А у меня уже все было готово. Толкнул массивную дверь и пропустил студентов в святая святых. На кухне было тепло и пусто. Повара так мне и не показались, зато две корзины с фруктом томбаго уже высились на столах.
– Итак, – стал я между столов, – успех вашего дела напрямую зависит от того, насколько вы сработаетесь. К правому столу подходят Дени, Ленор, Кариса, Деймис, Лизи, Регина, Бран. Остальные – к левому столу. Перед вами – корзины с томбаго. Кто не знает, у него чрезвычайно вкусная мякоть, и на ужин наши повара хотят приготовить с нею десерт. Но кожура у фрукта очень тугая, ее сложно очистить, можно даже сломать нож. Ваша задача – как можно скорее почистить все фрукты, находящиеся в корзине. Победившая команда получит темы докладов для практики и сможет улучшить свои баллы, а проигравшая будет месяц помогать на кухне и в столовой. За ссоры, стычки, скандалы начисляются штрафные очки. Вперед!
Студенты недоверчиво косились на меня. Затем поняли, что не шучу. Первой за нож взялась Регина. А я ведь считал ее белоручкой! Но змеючка вонзила лезвие в плод и так ловко принялась отдирать кожуру, что оставалось только замереть с открытым ртом. Джем прикрикнул на свою команду. Он снова ловко организовал их работу. И первым понял: что-то не так. На семерых участников было только четыре ножа. На это я и рассчитывал. Если просто стоять и ждать, когда остальные почистят все плоды, можно проиграть. А вот если одни будут надрезать мякоть, а другие счищать ее с фрукта, дело пойдет веселее. Джем додумался до этого раньше других. Я начинал ценить парня. Голова у него была смекалистая. Кертис и двое боевиков взялись за ножи, а девочкам предстояло счищать кожуру.
В команде Ленора пока такого единодушия не было. Ленор, Деймис, Регина и Бран распределили ножи. Кариса тут же отступила от стола, всем своим видом демонстрируя, что никто не заставит ее марать рук.
– Эй, ты, – окликнула ее Лизи, – присоединяйся, не стесняйся.
Они с Дени уже успели перенять логику Джема и почистили пять фруктов.
– Еще чего! – Девица гордо задрала подбородок, развернулась и пошла к двери.
– Стоять, – гаркнул я.
– Вы не мой куратор, – обернулась она на пороге.
– Но твой педагог. – Мне безумно хотелось влепить ей пощечину. Я едва сдерживался, чтобы не воплотить свое желание в жизнь. – Если ты уйдешь, твоя команда проиграет.
– Мне плевать на них, – ухмыльнулась девица.
– Значит, будешь дежурить по кухне, – привел я последний довод.
– И кто меня заставит? Вы? – смерила меня Кариса презрительным взглядом.
Я уже собирался высказать ей все, что о ней думаю, как раздался голос Деймиса:
– Эй, ты! Если уйдешь, можешь забыть, что у тебя есть кузен. Будешь сама по себе, поняла?
