твоего дома.
– Но ты же видела, только что…
– Что? – теперь уже злилась Элена. – Если ты думаешь, что меня испугает золотистая чешуя, – ошибаешься! Взгляни, в этой академии меня окружают одни чудовища. И я жива, цела и невредима.
– Ты не понимаешь…
– Я? Это ты…
– Хватит! – прервал я бессмысленную стычку. – Если хотите поссориться, покиньте для начала мою комнату. Я устал и хочу отдохнуть.
– Простите, – снова вздохнул Петер. – Можете быть уверены, я никому ни слова не скажу. Надеюсь, вы не в обиде.
– Даже если я в обиде, то что? – Утомление начинало брать верх. – Вместо того чтобы извиняться, выясните, наконец, отношения с моей сестрой. Потому что и дальше наблюдать за вашей общей глупостью я не желаю.
Элена потянула Петера к двери. К моему огромному удовлетворению, потому что мне хотелось одного – лечь спать. День оказался слишком длинным. Из ожидаемых результатов радовало только хрупкое взаимопонимание, достигнутое между студентами. Не забыть бы утром обновить ловушки.
С этой мыслью я уснул. А проснулся от рева одного из оставшихся маячков. Вылетел в гостиную и замер. Маячок сигнализировал, что в комнате посторонний. Но в гостиной никого не было. Как такое могло быть? Я отчетливо чувствовал, что кто-то вырывался из моего заклинания. Чувствовал – но не видел.
– Покажись, – гаркнул в пустоту, не надеясь на успех. Но внезапно посреди комнаты оказалось мохнатое существо, похожее на человека, покрытого длинной густой шерстью.
– Отпустите меня, господин Кроун, – по-человечески пролепетало невиданное создание. – Я только хотел убраться.
– Ты… кто? – с размаху сел я в кресло, не веря в реальность происходящего.
– Кримпольс. Нуг.
– Что это такое? – Оба слова слышал впервые и даже не догадывался об их значении.
– Нуги – обитатели нижнего мира, – терпеливо пояснил волосатик. – Мы можем становиться невидимыми и хорошо работаем, а главное – дешево. Поэтому, если вам понадобится ненавязчивый слуга, наймите нуга. Много не возьмем.
– Кримпольс – твое имя? – наконец, догадался я.
– Да, – кивнул нуг. – Можно просто Крим. Я заведую уборкой второго этажа. Простите за беспокойство. Думал, вы еще спите.
– Постой, Крим, – появилась идея. – Раз ты заведуешь этажом, может, ты видел, кто входил в мою комнату, когда меня не было?
– Когда вам расписали стены? – понимающе вздохнул Крим. – Увы, нет. Я убирал на другом конце коридора. Но если я замечу что-то странное, тут же вам доложу.
– Жаль. А на кухне – тоже вы? – любопытство взяло верх.
– Мы, – пискнул Крим. – Вы уж, пожалуйста, не отправляйте к нам студентов. Толку от них нет, а продукты воруют. Особенно боевики. Вечно голодные.
