прощения. Интересно, Борец и впрямь верит тому, что говорит?
– Ты феерический дебил, Боря. Только не обижайся, – подал голос Алекс. – Мы внизу какой-то дыры. Тут ничего нет, ни света, ни воды, вообще ни хрена. Старику даже ничего не нужно делать. Он просто забудет о нас на три-четыре дня, и мы сами сдохнем. Как та собака в клетке.
– Нас будут искать, – с надеждой сказал Николай. – Причем очень скоро. Мои родители будут звонить после обеда.
– Здорово, – кислым голосом произнес Алексей. – А кто-нибудь из нас сообщил, куда собирается идти
– Что? – напрягся Николай.
– Вот только что с нами будет, пока нас будут искать? – дрогнувшим голосом закончил Алекс.
Какое-то время ребята молчали. Затянувшееся молчание становилось невыносимым, и Николай заговорил, прилагая все усилия, чтобы голос звучал ровно и рассудительно:
– Я тут вот о чем подумал. Не знаю, заметили ли вы…
– Валяй! – хмуро откликнулся Боря.
– Помните, когда мы проверяли курятник, на нем висел замок?
Алекс поднял голову, и в потемках слабо блеснули осколки в оправе очков.
– Конечно, висел, – раздраженно сказал Борис. – Жаль, я не сломал его тогда!
– Если бы ты сломал его тогда, то кто-нибудь из нас тут же свалился бы в колодец, – покачал головой Коля. – Ладно, я о другом. Когда старик нас повел к сараю, дверь была открыта! А это значит, что Корнеев снял замок, как только пришел. Врубаетесь?
– То есть он так или иначе нас затолкал бы сюда? – шмыгнув носом, робко предположил Алекс.
– Скорее всего. Так что фотографии, которые мы сделали, были только поводом. И, как я понимаю, больше всего его взбесило, что мы залезли на чердак.
– Гм… хочешь сказать, не было бы фоток с чердака, он бы нас отпустил? – недоверчиво поинтересовался Боря.
– Сейчас уже без разницы, – с досадой произнес Николай и сплюнул скопившуюся в уголках рта кровь. – Есть еще одна фишка, и она мне не нравится.
– Ну? – без особого интереса спросил Алекс.
– Эти маты. Маты и гнилые доски пола. Старик знал, что мы провалимся. Он не просто гнал нас в сарай. Он вел нас сюда, чтобы мы оказались здесь, внизу, – медленно проговорил Коля. – Это была ловушка. И еще, мне почему-то кажется, что мы здесь не первые. Но вот вопрос. Если бы мы были ему по фигу, зачем класть сюда маты?!
– Ясен пень, он не хочет сидеть за убийство, – вмешался Борис, – поэтому и постелил маты. Чтобы, понимаешь, мы на мягенькое упали.
– Ну, фиг с ним. Постелил и постелил. Теперь вопрос – зачем ему все это? – не унимался Коля. – Может, он собирается за нас выкуп требовать?
– И зачем я согласился сюда идти? – обхватив голову руками, дрожащим голосом заговорил Алекс. – Черт, черт, черт!..
– Нужно искать выход. Как угодно, но нужно выбираться отсюда, – сказал Коля.
– Какой выход, Колич?! – воскликнул Борис. – Тут кругом стена!
– Давайте приподнимем эту хрень, что под нашими ногами, – предложил Николай.
Бормоча ругательства, Боря нагнулся, с трудом отрывая от пола уголок мата. Николай принялся помогать ему.
– Чего сидишь? – кряхтя, спросил Борис Алекса.
Тот испуганно заерзал, но поднялся на ноги и, хромая, присоединился к приятелям. Через несколько минут они переворошили все маты, тщательно обследуя пол.
– Ни хрена тут нет, – злобно пропыхтел Борис.
Тяжело дыша, Коля опустился вниз, прислонившись спиной в стене. Она была холодной и шершавой, даже сквозь взмокшую от пота рубашку он ощущал ее колючую поверхность.
В голове шумело, горло стало сухим, язык прилип к гортани. Он с трудом сглотнул подкатившийся комок.
– Надо ждать, – донесся до него голос Бори. – Ждать… ублюдок рано или поздно появится. И тогда у нас будет шанс. Нужно убить его. Мы…
Он еще что-то говорил, слова его плавали, натыкаясь друг на друга, подскакивая и проваливаясь, увлекая за собой другие слова по принципу падающего домино, отчего речь юноши превратилась в монотонное гудение, лишенное всякого смысла, и Николай задремал…
Проснулся он от какого-то шума наверху. Заворочался, стряхивая остатки сна, и едва сдержался от стона, неосторожно задев подстреленную ногу. Где-то над головой доносился равномерно-отчетливый стук.
– Эй? – позвал Коля. Опираясь на стену, он поднялся, пытаясь разглядеть в темноте ребят. Борис сидел, вытянув вперед ноги, Алекс жался к стенке, испуганно глядя вверх.
– Он вернулся? – пискнул он.
– Эй! – крикнул Николай. – Выпустите нас! Мы же ничего вам не сделали!
Вместо ответа раздался грохот упавшей доски. Коля моргнул. В какое-то мгновение пятно наверху стало светлее, и ему даже показалось, что он увидел мелькнувшую человеческую фигуру. Кто это? Корнеев?
– Пожалуйста, вытащите нас! – заголосил Алексей. – Обещаем, что мы ничего… – Он набрал в легкие побольше воздуха: – …ничего никому не расскажем! Ну, пожалуйста!!
