– Света, я хочу пить.
– …только не бойся, – закончила Светлана и, вздохнув, добавила: – Придется немного потерпеть. Я думаю, нам скоро дадут попить.
Она с трудом сглотнула застрявший в горле комок. Что она несет? Как они отсюда выберутся?! И кто даст им воды?! А если старик запер их, а сам уехал в город?!
– Что у тебя в руке? – спросила Лена, заметив, что Света держит линейку.
– Это… эта штука нам пригодится.
Света снова подошла к окну и аккуратно вонзила кончик линейки в самый краешек доски, параллельно волокнам. Отщепила тоненькую щепочку, подцепила ее пальцем. Сердце ее радостно забилось. Если она сможет понемногу, щепка за щепкой, расковырять доску, у них есть шанс. Пожалуй, у них может получиться!
Девушка подковырнула еще одну щепку, как вдруг снаружи завыли собаки. Их вой подействовал на нее, словно ледяной душ.
– Это собачки, да? – спросила Лена, машинально натягивая на коленки старенькое одеяло в прорехах.
– Собачки, – удрученно кивнула Света. И тут же вздрогнула – за дверью послышались шаги, заскрежетал замок.
– Света, кто это? – прошептала Лена. Личико девочки покрылось мертвенной бледностью.
Светлана не успела ничего сказать, так как в следущее мгновение дверь распахнулась и на пороге появился старик, держа в правой руке алюминиевое ведро.
Обведя цепким взглядом комнату, он остановил его на диване, и Света мысленно выругала себя. Линейка! Как она не додумалась спрятать ее!
– Я был невнимательным, – сказал Павел Сергеевич. Захлопнув дверь, он подошел к дивану и взял линейку.
Лена сжалась в комочек, спрятавшись за спину Светы.
В свою очередь, девушка непроизвольно повернула голову в сторону двери.
«Дверь не на замке. Бежать?!»
Испуганное дыхание Колиной сестры за спиной было самым красноречивым ответом на этот вопрос. Как и куда она побежит с пятилетним ребенком? Посадит ее на спину, как в сказке сестрица Аленушка братца Иванушку?
Между тем старик тщательно осмотрел доски, которые Светлана ковыряла линейкой.
– Смышленая девочка, – обронил он, сковырнув ногтем тоненькую щепку. – Как твоя нога?
Света непонимающе уставилась на свои ноги, и лишь спустя несколько секунд до нее дошло, что Корнеев имеет в виду ее давнишнюю рану, которую тогда в лесу он помог ей обработать.
– Что вы нам вкололи? – вырвалось у нее.
– Ничего страшного, – спокойно отозвался старик. – У этого препарата нет побочных эффектов. Просто небольшая сонливость. – Он поставил у стола ведро. – Там внутри пакет с едой и бутылка с водой. Ведро для туалета. – Если…
– Пожалуйста…
– Не перебивай. Если вам что-то будет еще нужно, постучите. Вечером я принесу одеяло.
Павел Сергеевич подошел к двери.
– Что вы сделали с моими друзьями? – тихо спросила девушка.
– Твои друзья чуть не вышибли мне глаз, – усмехнулся старик. – Не волнуйся. С твоими друзьями все в порядке.
– Отпустите нас. Посмотрите на эту девочку! – взмолилась Света. – Ей только пять лет! Если мои друзья сделали что-то не так, извините их! Прошу вас!
Старик снова покачал головой:
– Милая, дело зашло слишком далеко. Я ничего не имею лично против тебя и тем более этой малышки. Я даже не обижаюсь на твоих друзей. Может, на месте этих мальчишек я поступил бы точно так же. Но все пошло наперекосяк. И этот ваш сегодняшний поход, к которому вы все относились как к веселому приключению, превратился в серьезную проблему. Причем не только для вас. В первую очередь для меня.
Света, не отрываясь, следила за выражением его лица. Несмотря на страх, липкой пленкой облепившего всю ее кожу, она не могла не заметить, что хозяин дома выглядел как-то странно.
– Я забыл кое-что сказать тебе, – снова заговорил старик. – Но ты, наверное, уже сама поняла. С вами ничего не случится, если вы будете соблюдать одно правило – никакого самоуправства. Все только с моего разрешения. Если попытаетесь сбежать, мне придется наказать вас. На первый раз инцидент с линейкой я вам прощаю.
Света положила руки на колени и, увидев, что по пальцам пробегает мелкая дрожь, сжала их в кулаки.
– Вы не похожи на садиста, – медленно проговорила она.
Взгляд старика был безучастным.
– Иногда человек вынужден действовать, не руководствуясь жизненными принципами, а исходя из ситуации, – негромко ответил он. – Поэтому я повторяю: начнете шуметь или предпримите попытку побега, достанется и тебе, и твоей маленькой подружке. Или это твоя сестра?
– Нет.
– Мне следовало догадаться. Когда я встретил вас в лесу, она была рядом с юношей, который пытался снять с нее бант, так? Это его сестра?
Вздохнув, Света кивнула.
– Тебе придется принять на себя роль матери, – сказал Павел Сергеевич.
