– Джебе, на тебе тоннель, – сказал я своему ординарцу. – Пройди вперед метров пятьсот, поработаешь там комитетом по встрече наших потенциальных союзников. Если они такие же, как Фрэнк, то наверняка мало что ни с песнями пойдут, предупреди их о том, что этого делать нельзя. Заодно и глянь, по прямой тоннель идет или там повороты есть. На всякий случай.
По всем правилам это надо было бы сделать еще вчера, но смысла особого в этом я не видел – если мы и будем по нему уходить, то в спину нам вряд ли начнут стрелять, все одно мы проход подорвем. Но если можно совместить полезное с полезным, то почему нет?
Хотя… Еще неизвестно, как наши новые друзья посмотрят на то, что мы повредим их собственность. Проход-то им принадлежит.
Атомщики нарисовались только после полудня, когда мы начали уже сомневаться в том, что они вообще придут. Если совсем честно, то я даже начал подумывать о том, что версия с артобстрелом или там с системой залпового огня не лишена смысла.
К тому времени каждый из нас успел посмотреть на засаду, которую приготовили степняки. Надо отметить – умело приготовили, я бы даже сказал: непостижимо умело. Насчет лежек я угадал, при этом они не только эти укрытия вырыли, но еще и отменно их замаскировали. Трудолюбивые кочевники аккуратно сняли верхний слой почвы с травой и даже кустарниками, а после вернули его на место, закрыв спрятавшихся людей. Да еще и землю, оставшуюся после раскопок, отволокли куда-то, по крайней мере я ее не заметил. Возможно, поход с факелами служил еще и этой цели – место для сваливания земли искали, чтобы она в глаза не бросилась. Почему непостижимо? Ночью, при одном лишь свете луны, провести такие работы – это, знаете ли, достойно уважения. Я с уверенностью могу сказать – мои даже при свете дня так не сработали бы, как это ни грустно.
Хотя сразу видно, что это виртуальность. Чтобы около гор – и мягкая почва? В реальной жизни они бы не лопатами орудовали, а этим, как его… Кайлом.
А так – если бы мы не знали, где эта засада, то вряд ли догадались бы о ней. Нет, мы, разумеется, отметили легкие погрешности – несколько сломанных ветвей у кустарников, легкое колыхание почвы, еще какие-то мелочи. Но мы про засаду знали! А если бы нет, то просто прошли мимо этого места, ничего даже не заподозрив. И получили бы пару очередей в спины.
Я так думаю, что большая часть огнестрельного оружия как раз здесь, в засаде. В принципе придумано неплохо и могло бы сработать. Теперь, правда, вряд ли. Но молодцы, молодцы, ничего не скажешь.
И все-таки, почему атомщики так беспечны? До боя – три часа, не больше, а от них ни слуху ни духу.
Как раз в этот момент из темноты и вынырнул Джебе, за которым следовал плечистый парень с открытым лицом и пестрой банданой на голове.
– Парни, – шепотом сказал он нам. – И, конечно, леди. Я вас уважаю, особенно после рассказов Мэнси, но отливать в тоннеле – это перебор. Мы же здесь ходим туда-сюда. Надеюсь, хотя бы личинку никто не откладывал?
– Пока нет, но до пострелушек еще есть время. – Я заметил за его плечом еще три темные фигуры. – Очень может быть, что за это время кто-то из нас это сделает. Я Сват.
– Извини. – Парень протянул мне руку. – Я Рич, один из старшаков Адамса. Ты же знаешь, кто такой Адамс?
– Знаю, – кивнул я. – Рич, мой человек тебе объяснил, что к чему?
– А как же, – подтвердил тот. – И я так скажу – вы молодцы, ребята. Скорее всего, это ни на что не повлияло бы, но кто знает. Иногда новичок нокаутирует чемпиона, причем даже не по той причине, что чемпион сдал, а он быстр как пуля, а потому что ему просто повезло. Ну вот бывает. Я так понял, что этих ребят вы берете на себя?
– Да, мы о них позаботимся, – степенно ответил я. – Я обещал, что мы поможем вам, и собираюсь сдержать слово.
Знали бы вы, как мне патронов жалко. Полную ленту небось расстрелять придется.
– Ого! – Марика приметила оружие, которое было у спутников Рича. – Богато живете, мальчики.
Да, это не наши простенькие снайперки, это серьезные машинки с длинными стволами, пламегасителями и сошками. Как раз о такой мы ночью и говорили.
Сдается мне, что эти ребята при желании сами могли бы решить все проблемы.
Интересно, а получится у них такой ствол сторговать? Я за него даже часть героина, спрятанного в лесу, готов отсыпать. Мне только один и нужен, не больше. С ним без всякого орудия можно реку контролировать, он бьет, я так думаю, более чем на пару километров, и калибр у него будь здоров какой!
– Дашь разок стрельнуть? – со знакомыми мне еще по «тому свету» игривыми нотками в голосе спросила Марика у одного из атомщиков, молодого совсем паренька.
– Конечно, мэм, – ответил тот. – Никаких проблем.
Марика насупилась – обращение «мэм», услышанное от юноши, ей явно не понравилось. Как видно, она ожидала услышать «мисс», а то и что поприятней, например, «красотка».
– Ну что, идем глянем на этих шутников, – предложил мне Рич, прислоняя свою винтовку к стене. – Потом-то не до того будет.
Надо заметить, что снайперками их вооружение не ограничивалось. У каждого в напоясной кобуре было по пистолету, а у двоих за спинами я заметил короткоствольные автоматы, причем мне эти модели были неизвестны.
Рич минуты три из-за уступа глазел на зелень травы, под которой уже полдня сидели кочевники, а после с уважением помотал головой и вернулся в тоннель.
– Однако, – сказал он мне. – Крепкий народ. Их бы упорство – да в полезное русло.
– Вот и я про то, – согласился я с ним. – Сильны.
– Майки-бой. – Рич глянул на юношу, который так задел Марику, он составил нам компанию в прогулке к площадке у скалы. – Сиди здесь и жди. Как услышишь гул моторов, сразу скажешь об этом нам.
– Да, сэр. – Юноша разве что только не козырнул.
