принципиально нового и уникального я пока не обнаружил, но здесь работы на годы. Не стоит спешить.
– Рад это слышать. На самом деле я столкнулся с проблемой и пришёл узнать, можете ли вы мне помочь, – ободрённый кивком Сараша, я продолжил: – Я пропустил лучшее время для тренировок и теперь не смогу стать достаточно гибким и быстрым. Обычные способы, известные мне, здесь не помогут, но может быть, с этим справится магия?
– Разумеется, справится. Но в этом мире… Хм. – Сараш откинулся в кресле и ненадолго задумался. – На это способна магия Жизни, не доступная никому из демонов. Впрочем, если не удаётся справиться заклинанием, всегда есть обходные пути. Я знаю несколько подходящих зелий, ни одно из которых сейчас не получится приготовить. Для них нужны ингредиенты, о которых никогда не слышали в этом мире. Но, – повинуясь жесту демона, книга переместилась прямо ему в руки с края стола, – ты можешь опробовать один из здешних рецептов. В этой книге описан несложный алхимический состав с неоригинальным названием «Зелье воина». А на складе как раз найдутся необходимые ингредиенты. Приготовь его.
Старик решил совместить урок с занятием, которое должно принести мне немало пользы. Но здесь есть очевидная проблема – я никогда не занимался алхимией. Да я даже химию в школе всегда списывал! И мне уж точно не хочется экспериментировать и набивать руку на вареве, которое я же потом и буду пить.
– Мало того что я ничего не смыслю в алхимии, так ведь и со здешним языком за это время лучше у меня не стало. Как мне разбираться в этой книге? Может, лучше вы приготовите, а я потом повторю?
– Не волнуйся, незнание языка не станет проблемой, – открыв книгу на определённой странице, Сараш положил рядом с ней чистый лист сероватой бумаги. Затем поднёс ручку к листу и сказал пару фраз на неизвестном мне языке. Ручка начала летать по бумаге, заполняя её знакомыми мне словами. – Когда закончится перевод, ты займёшься зельем. Всё необходимое здесь есть. Ах да, пить будешь в моём присутствии. Не хотелось бы, чтобы ты так глупо помер.
Покопавшись в запасниках академии, мне действительно удалось найти необходимые реагенты. Хотя всё неоспоримо ценное захватчики вымели подчистую, связываться с незнакомыми алхимическими ингредиентами было не просто бессмысленно, а даже опасно.
Но даже так не обошлось без помощи Сараша. Несколько раз я тащил к рукам неправильные ингредиенты, даже несмотря их достаточно точное описание из книги. И если бы не учитель, зелье наверняка получилось бы далёким от того, каким его задумывал создатель.
Все эти реторты, тигли и прочую атрибутику химической лаборатории мне хочется поскорее забыть. Нет чтобы, как подобает уважающим себя магам, закидывать лягушачьи лапки и крысиные хвосты в один котёл, щедро сдабривая это жуткое варево магией. Хотя остаётся в силе вопрос – стал бы я такое пить? Другое дело, ни на что не похожие местные ингредиенты с ни о чём не говорящими мне названиями. Ещё и запах оказался… ну, по крайней мере, не слишком противен. Проверявший мою лабораторную работу Сараш уверил, что это взаправду можно пить.
Храбро опрокинув в себя первую дневную порцию алхимического варева, я настороженно прислушался к реакции организма. Едва успев расслабиться и немного успокоиться оттого, что ничего плохого не произошло, я тут же согнулся в три погибели. В моём животе будто поселился уродливый инопланетянин. И он хотел наружу.
Подняв меня в воздух взмахом руки, Сараш пошёл к выходу из библиотеки. Я безвольно парил рядом с ним.
– Не беспокойся, это нормально, – моему грубому ответу помешала только моя неспособность выдавить из себя ни слова. – В рецепте было написано, что первая порция всегда отторгается организмом, что сопровождается сильной болью, головокружением и тошнотой. Как только пройдёт, можно будет принимать вторую порцию и начинать тренироваться. Ну что, ты рад? – Старый овцелюб, проведя несколько недель в одиночестве, совершенно слетел с катушек. Вся его желчь, накопившаяся за это время, нашла выход в одном паскудном поступке. И ведь не первый раз! Неужели нельзя было об этом предупредить?! Зная, что вот-вот наступит полная задница, к ней хотя бы можно подготовиться. Я уже молчу о том, что старый хрыч (прав был Гариус) дал мне неполный рецепт этой отравы.
Не добавлял оптимизма и факт, что для Сараша этот рецепт, а также все используемые ингредиенты тоже в новинку. А в качестве вишенки на торте – не стоит забывать, что Сараш, как и все демоны, не владеет магией Жизни – тем единственным средством, что гарантированно было бы способно сохранить мою шкуру. Или залатать её, случись что-то плохое. Волшебная бижутерия учителя, не раз демонстрировавшая свои полезные качества, не внушала уверенности. Вряд ли она способна вытащить меня из действительно плохой ситуации. М-да, гнилая вишенка на дерьмовом торте.
Продавливая шикарную кровать в апартаментах, я до хрипоты матерился на демоническом языке, который уже давно воспринимается сознанием как родной. Временами выдавая удивительные тирады на русском, французском и древнегреческом[3]. Смысл двух последних от меня ускользал, но в порыве вдохновения, мотивированный усилившейся болью, я изливал душу почти без акцента. Да и тот легко списывался на непривыкшее к этим языкам горло.
Чтобы справиться с чудесными последствиями дьявольского зелья, мне пришлось валяться пластом полные сутки. Лишь по их истечению я смог подняться с кровати и хоть немного почувствовать себя человеком. М-мм… демоном? В общем, я чувствовал себя куда лучше.
Спустя ещё несколько часов я убедился, что чувствую себя уже вполне сносно, и даже готов к новым экспериментам. Мне кажется, это зелье ещё и притупляет инстинкт самосохранения.
Показавшись на глаза Сараша, я был «успокоен» вердиктом, что всё идёт как надо. За минувшие сутки я порядком охрип и уже не горел желанием излить всё накипевшее прямо в уши учителя. Поэтому я без лишних слов влил в себя следующую порцию «Зелья воина». Хотя я уже близок к тому, чтобы воздать ему по заслугам, и сменить название на более подходящее. «Мёртвая вода» или «Друг палача»?
Вопреки моим пессимистическим ожиданиям, организм на этот раз никак не отреагировал. Значит, всё идёт как надо, и пора навёрстывать упущенное.
Налегая в первую очередь на гимнастику, я начал тренироваться с новой силой. Даже несмотря на то, что на этот раз я ступал на изведанную землю, не удалось избежать травм. Растяжения и вывихи были обычным делом. Хорошо хоть без порванных сухожилий обошлось.
