Очень хотел Белов побывать на юге, но оставлять посёлок без личного присмотра страшно, да и кораблики для Волги нужны большие и быстроходные. Пришлось отложить поездку на будущее лето, когда Аслан поплывёт домой.
С приходом тепла жизнь превратилась в сказку, напоминающую то ли пионерский лагерь, то ли санаторий. Белов просыпался ещё в предрассветных сумерках, пешком или на коне проверял посты охраны, купался в Бражке, возвращаясь к завтраку. За день успевал провести пару уроков в школе для новичков, где каникулы были разрешены только тем ученикам, что научились чтению и счёту. Проверка работы мастерских, тренировки с дружинниками и Асланом, игры с детьми и жёнами, обсуждение сделок с купцами, прибывавшими в Бражинск через день. Вечером работа в своё удовольствие на токарном станке или конструирование радиопередатчика. Из имевшихся в наличии в доме радиодеталей Белов собрал пару простеньких радиопередатчиков небольшой дальности. Практической пользы от них, к сожалению, не было. Очень пригодилась бы радиосвязь с Россохом и Выселками, к осени он надеялся добиться этого.
Посёлок продолжал расти, в середине лета сыграли ещё двенадцать свадеб. Праздник выдался на славу, приехали из всех окрестных селений, даже угры-охотники приплыли. Гуляли три дня, Белов показал класс катания на водных лыжах, для гостей и бражинцев построили качели, карусели, столбы с призами, катания на паровых лодках, угощение первыми помидорами из теплицы, ярмарка всей продукции посёлка, кроме оружия. Но самым главным для молодёжи оставались танцы, впрочем, как и в любые времена. Белов с удовольствием наблюдал, как завязывают знакомства парни и девушки из разных племён и селений. Тут же ему пришла в голову идея объявить посёлок местом, где могут жить все изгнанники из племён и родов, никто их не тронет, если они не убийцы. Пары, которым не разрешают жениться родные, также получат здесь дом и первое обзаведение на хозяйство. Услышав такую новость, молодёжь визжала от восторга.
Белов с удовольствием вспомнил молодость, плясал с ребятами всю ночь, не выдержал и включил рок-н-ролл, танцевать который любил и умел, по крайней мере так он искренне считал. Для всех эта музыка звучала впервые, но пример Белова оказался заразителен, да и музыка сделала своё дело, сборник популярного рок-н-ролла звучал до утра. Уже под утро, когда уставший старейшина возвращался домой, умыться и переодеться, на шее у него повисла девушка. Старейшина осторожно освободился из объятий, так и есть – Ива из Липовки. Он, конечно, замечал её внимание к себе, но считал это обычной благодарностью за спасение, поэтому осторожно освободился из объятий девушки.
– Я тебе совсем не нравлюсь, – со слезами в голосе спросила Ива.
Белов насторожился, меньше всего он хотел бы мести отвергнутой женщины, особенно дочери старейшины рода соек.
– Нравишься, но у меня две жены, которых я люблю, – осторожно начал Белов, выжидая реакцию Ивы, – и я не могу тебя обманывать, бросать жён я не собираюсь.
– Я хочу быть твоей третьей женой, только возьми меня, – Ива прижалась всем телом к нему.
– Согласны ли твои родители на это? – он посмотрел в глаза девушке. – Не забывай, что мне скоро сорок пять лет, а тебе только семнадцать.
– Я уговорю их, если ты дашь согласие, – Ива всё сильнее прижималась телом к Белову.
Он огляделся, оба стояли в небольшом закутке между домами, никому не видимые, все пели песни, расходясь с танцев. «Почему не побаловаться», – мелькнула нахальная мысль, и Белов крепко поцеловал Иву в губы, потом в щёку, пощекотал языком ухо, заставив девушку вздрогнуть и сильнее обнять его. Ещё поцелуй, ещё один, уже в грудь, затем губы и язык ласкают соски небольшой груди, ласка, неизвестная в этом мире. Пару минут, и девушка счастлива, она уже ничего не говорит, она наслаждается, вот и вздрагивает всем телом, ещё напряжение, ещё вздрагивает и ослабевает в руках у мужчины, сползая вдоль тела на землю. Он едва успевает подхватить на руки Иву.
– Ты живая, – с тревогой спросил Белов, нащупывая пульс, – не пугай меня.
– Как мне хорошо, – шёпотом ответила Ива, – я обязательно выйду за тебя замуж.
Он подождал, пока девушка успокоится, и отправил её домой, сам пошёл мыться, завтракать и переодеваться. По дороге отставного сыщика занимали две мысли, как отреагируют жёны на возможную свадьбу и что можно потребовать в приданое от старшины Липовки.
Утром Белов проводил гостей, и закрутила его чехарда хозяйственных забот, где там вспомнить о влюблённой девушке из чужого рода. После праздника он перебрал лодочный мотор, заменил пару шпонок и штифтов, отправился в инспекционную поездку в подчинённые селения. С собой взял Зозулю с тремя дружинницами. На привязи, как обычно шла лодка с товарами и подарками. Первым Белов хотел навестить Россох, больше месяца там не был. Прибыли туда уже к закату, у пристани стояли три большие лодки, а на берегу было подозрительно пусто. Обычно, заслышав шум мотора, на берег сбегались все малыши и подростки. Белов с тремя дружинницами сошёл на берег, оставшейся девушке велел остаться и наблюдать.
Дружинницы взяли в руки ружья, Белов обнажил меч, с которым всё лето не расставался, практикуясь на срубании веток и сучьев на ходу. Охрана на воротах беспрекословно пропустила бражинцев, сообщив о приезде соседей из города Верхнего. От дома старосты раздавались громкие голоса, сыщик уверенно направился в ту сторону.
– Если будем драться, стреляйте только в лучников, в прямой контакт не входите, – командир взглянул на дружинниц, те кивнули, – ваша задача прикрывать меня от стрел.
Он уже предвидел драку и переживал за девушек, которым пока не приходилось проливать чужую кровь. Впрочем, как всегда, Белов надеялся разобраться без кровопролития. Осторожно подобравшись к толпе, внимавшей речи оратора возле дома старосты, он прислушался.
– Как вы могли покориться какому-то выродку, без рода и племени. Люди такого большого города. Мы с вами всегда жили в мире и согласии, если вы не выгоните изгоя из города, это сделаем за вас мы, но тогда не взыщите, – незнакомый оратор развёл руками, – придётся за это платить. Сейчас мы предлагаем вам союз, чтобы вместе изгнать из города изгоя, захватившего власть над вами.
– Это меня, что ли, выгнать хотите, – Белов шагнул вперёд, пробираясь к оратору, – рискните здоровьем.
– Бейте его! – моментально отреагировал оратор, показывая на него лучникам.
«Ба-ба-бах», – грохнули ружейные выстрелы, и три лучника выронили своё оружие. Остальные лучники от неожиданности опустили луки или выстрелили в молоко. Белов уже
