– Бездна даровала женщине два уха и всего один рот, дабы жена говорила мало, а слушала много.
Мудрость убийственная. Я выдавила из себя улыбку, в то время как госпоже Молес рукоплескала вся гномья община. Тут же к почтенней паре подошли Юрао и Зоэль с бокалами вина, гномы разом выпили, поклонились нам и отошли.
– Мне начинает нравиться эта гномья мудрость, – задумчивым шепотом произнес лорд Эллохар. – Дэя, ты слушай, умные вещи советуют.
– Я пытаюсь подсчитать, сколько еще умозаключений нам придется выслушать, – мрачно и тоже очень тихо проговорил Риан. – Опасаюсь, что много.
– Небезосновательные опасения, – поддержал беседу Эллохар, – обычай гномий, и, по идее, должны бы говорить только гномы, но уверен – темные присоединятся.
И как же прав оказался магистр Смерти, потому что, едва на ковер попыталась ступить следующая пара гномов, путь им преградили вампиры, и к нам направился сам император Темной империи.
Тишина установилась неимоверная!
Я же со все возрастающим страхом смотрела на приближающегося Анаргара Анаргата, высокого, в черном, что нарушало требование установленного Юрао правила в одежде приглашенных, с золотым поясом, браслетом, медальоном, сверкающем в вырезе туники, с зачесанными назад волосами и пристальным злым взглядом, направленным на меня.
Мне стало жутко.
– Так просто, на всякий случай – одно неверное слово, и я разозлюсь, – безразлично проговорил лорд Эллохар, негромко и только для нас четверых.
Император перевел на него взбешенный взгляд, но магистр Смерти, широко улыбнувшись, сверкнул клыками и добавил:
– Я не родственник, кровной жалостью не отягощен.
Черные глаза лорда Анаргата полыхнули огнем, но с самой располагающей улыбкой император произнес:
– Ты и не жених, Эллохар.
Да, удары при темном дворе наносились всегда исключительно с улыбкой, но магистр спокойно ответил:
– Так и вы не сват, ваше темнейшество.
– Достаточно, – отрезал Риан.
Магистр Смерти и император еще мгновение прожигали друг друга недобрыми взглядами, после чего лорд Анаргат громко и на публику произнес:
– Должен признать, мне импонируют обычаи многоуважаемой гномьей общины, – кивок в сторону почтенных гномов, те ответили церемонным поклоном. Император продолжил: – Дорогие Риан и Дэй-й-йя, – мое имя он произнес напряженно, – я так понимаю, что, по обычаю гномов, должен сейчас произнести мудрость, что будет озарять вашу семейную жизнь?
Ответили не мы с магистром, ответил Юрао:
– Именно так, ваше величество.
– Что ж, – император вновь величественно повернулся к нам, – великая мудрость древних: опьяневший от вина протрезвеет, опьяневшему от женщины трезвым не быть!
И вновь установилась какая-то тревожная тишина. Я невольно сжала ладонь Риана, а магистр с безукоризненно светской улыбкой кивнул родственнику и произнес:
– Я очень ценю то, что ты, дядя, как и я сам, убежден в истинности и вечности моих чувств к Дэе. А также благодарю за пожелание, я действительно буду счастлив вечно пребывать в пьяном от любви состоянии. Это поистине упоительное ощущение.
В установившейся тишине отчетливо прозвучало насмешливое замечание лорда Эллохара:
– Один-ноль, победа за Тьером. – И гордое: – Моя школа.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как прошептать:
– Благодарю за мудрость, пронесенную через века…
Лорд Анаргат бросил на меня мрачный взгляд, но тут к нему подступил Юрао с бокалом, и императору не оставалось ничего иного, кроме как выпить все до дна, под овации гостей этой во всех отношениях нестандартной свадьбы.
А вот после этого началось нечто – на гномьих свадьбах мудрость с пожеланиями новобрачным высказывают только самые достойные и почтенные, здесь же в очередь перед ковром стали строиться все! Все кто был! Парами и по одному! Юрао бросил взгляд на это дело, подал кому-то знак, и приволокли еще два стола с бокалами, я же потрясенно глядела на творящееся безобразие, Риан простонал «Бездна!», лорд Эллохар, хмыкнув, произнес:
– Дэя, прелесть моя, чья, говоришь, была идея организовать свадьбу методом бородатых?
Я вздохнула.
– У нас там что дальше по плану? – продолжил издевательски интересоваться магистр Смерти. – Брачные пляски оборотней, хороводы дриад, песнопения гоблинов? Ты не стесняйся, прелесть моя, рассказывай, лично у меня интерес исключительно академический, мне просто Тьера жалко. Риан, я так понял, первая брачная ночь состоится суток через пять, посему предлагаю вспомнить, что нормальной свадьбы без драки не бывает, и идти чистить рожи ушастому с чешуйчатым.
Развернувшись к лорду Эллохару, я прошипела:
– Не нужно портить мне свадьбу!
Весело подмигнув, темный ответил:
