как вооруженный саблей воин медленно размахивала из стороны в сторону, а в левой — подушка, как щит, привязанная к предплечью лентами. И я бы обязательно окликнула ее и потребовала использовать постельные принадлежности по назначению, но тут в поле моего зрения попал Тим. Малец прятался под лестницей, весь в черном, с грязными полосами на щеках, цветастым покрывалом вместо плаща и платком, повязанным на пиратский манер.
Это что же они, играют? В моем «Логове»? Пока наверху отдыхают гостьи? Нет, они бы ни за что, и девочки должны были предупредить…
Услышала смешки и с удивлением перевела взгляд в столовую. А там на полу под покровом скатертей и подушек прятались мои помощницы, меченные грязными полосами, как и мой названый братец.
Дожили! Не успели обновить тканые покровы в харчевне, так они их уже пачкают. Где же наш бывалый вояка? Без его ведома девчата ни за что бы не решились… Мои размышления прервал знакомый, чуть свистящий храп, долетающий из кладовочки!
— Тороп? Что он там?..
Мне никто не ответил, потому что прозвучал сигнал к нападению — под ногой тростиночки скрипнула предпоследняя ступенька, и ватага меченых понеслась на Хран.
— Попалась! — воскликнул Тимка, быстрее всех добравшийся до цели, повис на руках черноглазой красавицы и крикнул полосатым соратницам: — Запускайте подушки!
Да как так? Мои подушки, мои новые наволочки — и кидать?!
Я решительно отложила поднос на стол и вышла их кухни.
— Стоять! — если их крики никого не разбудили, то мой вопль должен был. — Только ткани получили, только сшили все — и бросать?.. — Помощницы пристыженно опустили очи и метательные снаряды, малец насупился и посмотрел сердито, к слову, точь-в-точь, как и Хран. А ему-то что, трудное детство вспомнилось?
— Скатерти на место, подушки в шкаф, и импровизированный плащ тоже, — указала на цветастое покрывало, в которое Тимка с сердитым сопением завернулся, всем своим видом показывая — не отдаст. — А хотим погалдеть и побегать с воплями, шагаем на улицу.
— Там холодно, — отрубила тростиночка.
— В этом случае следует теплее одеться. К тому же вы своими криками явно потревожили Эванжелину и свекре… и Гаммиру. — В противовес моим словам наверху не раздалось и звука, а вот из кладовочки — все тот же свистящий храп Торопа.
— Спят, — заключил Тим, и черноглазая красавица улыбнулась. Хотя правильнее сказать, улыбнулся он, демон, потому что у тростиночки столь самодовольной и снисходительной ухмылки быть не могло.
— Вы, — посмотрела на помощниц — разложить все по местам и прибраться, ты, — взгляд на братца, — разбуди Торопа. — Затем сосредоточилась на явном зачинщике игр и процедила: — Тебя попрошу следовать за мной.
Глава 12
Устраивать выговор в кухне не стала, повела демона в свою спальню, где после ремонта, на случай возвращения четы Тюри, да и вообще на всякий случай, стены стали немного толще, а дверь приобрела секретный рычажок для открытия снаружи.
— И что стряслось?
Переступив порог моей комнаты, Хран сменил образ тростиночки на истинный, прошествовал до окна, развернулся и с невозмутимым видом уставился на меня. Поведи он себя иначе, я бы не знала, с чего начать, а вот на нападение ответила не менее уверенным отпором:
— Ничего, если ты считаешь нормой шуметь в отнюдь не безлюдной харчевне, устраивать бои с… детьми и наносить ущерб едва приобретенному имуществу.
— Твои гостьи крепко спят. Из детей там был только Тим. Что до имущества, все здесь находящееся принадлежит роду Дори. Ко всему прочему на улице холодно, а я огненный демон, если ты не заметила, и к морозам не привык Так будь милосердна.
Вот те раз! Я удивленно вскинула брови.
— А к играм с молодежью, выходит, привык?!
— Да, — кривовато улыбнулся ополовиненный ужас, руки потер и незамедлительно возмутился моему недоверчивому взгляду: — Да не ем я их! Всего-то соскучился по племяшке своей Зои. Она там, а я тут застрял на добрую сотню лет.
— Так забрал бы к себе! — бросила я в сердцах и поняла, что сболтнула лишнее. Хран подобрался. В черных глазах мелькнуло торжество, а затем оно же с издевкой отразилось и в улыбке.
— Разрешаешь?
— А… я не… — шагнула назад, спиной уперлась в дверь и тихо ойкнула. Сдается мне, я из-за неведения опять вляпалась в ситуацию, идентичную «с коньяком».
— Впрочем, — улыбнулся этот… ушлый демоняка, — так как обладательница перстня предложила идею сама и даже настояла…
— На чем это я настояла? Как?
— Интонацией, — милостиво пояснил он. — Я могу все оформить и без окончательного заверения… — И взгляд такой, словно бы мне предлагают обоюдовыгодную сделку. То есть я ему разрешение, а Хран мне… И что попросить?
