И не могла понять, что меня тревожит и откуда появилось это неприятное сосущее чувство под ложечкой. Вроде бы я все еще в стороне от семейной сумятицы рода Дори, и в то же время не оставляет ощущение крупного подвоха. Будь все просто и легко, узнав о скором явлении матери, о моем знакомстве с демоном, о чтении свитка-копии, Инваго бы не сердился так, как вчера, это однозначно. И непонятно другое, почему он сам не захотел встретить мать, уж если она дама хрупкой душевной организации, явился бы хоть себя показать, а затем уже спасал брата-потеряшку, но нет… Сам не гам, другим не дам, еще и мне запретил распространяться на свой счет.
— Будто бы мне есть что рассказывать!
— Тора? — позвали тихо. Я вздрогнула и обернулась — сзади стоял немного взволнованный Тимка, который с детской непосредственностью вдруг сообщил: — Скоро обед.
— Спасибо. Но я есть не буду. — Вновь взялась за щетку и уже хотела продолжить чистку плит, как мальчишка откашлялся и с улыбкой напомнил: — Ты, может, и не будешь, а вот мы все уже хотим. К тому же гостьи проснулись и вскоре спустятся.
— Так пусть девчата…
— Они боятся войти, — сдал он помощниц с потрохами и улыбнулся, поймав мой ошарашенный взгляд. — Ты тут так сопела и шипела, что даже Тороп не решился.
— И послал тебя? — смекнула с улыбкой, поднялась с корточек, попутно вытирая руки о передник.
— А то! — выдал он, расправил плечи и выпятил грудь колесом, чтобы ошарашить меня бравадой: — Я не боюсь женщин в середине месяца!
— Что?! — под воздействием моей интонации малец быстро смекнул, что сказал лишнее, и сдал осведомителя уже совсем другим голосом:
— Так Асд сказал, что вы… ну, то есть… — Вздернула вопросительно бровь и уперла руки в бока. Конечно, он мог, как любой мальчишка, трусливо сбежать, оставив меня наедине с собственными домыслами, но братец мой названый никогда малодушием не страдал и под моим грозным взором тихо признался: — Он сказал, что для девушек вспышки раздражительности и слезных обвинений обычное дело в какую-то там лунную фазу, и я должен быть к ним готов. То есть не бояться, если… вдруг…
— Ага, — вот и все, что я произнесла после длительной паузы, в течение которой Тим медленно начал отступать к двери, а я мысленно расчленять словоохотливого оборотня. Что ж, предупреждение он дал неплохое, с одним уточнением. — Тим, — позвала я его и вкрадчиво произнесла: — Для раздражения в нашем мире слишком много причин, и не все они относятся к лунным фазам. Так, может, ты не будешь проявлять свою осведомленность, награждая всех и каждую этой… — пощелкала пальцами в воздухе, но так определения и не нашла.
— Серединой месяца, — подсказал он, и я согласилась.
— Да. Видишь ли, у мужчин подобная фаза куда как чаще наступает. Она у них каждодневная утренняя, и что-то я не слышала, чтобы это широко обсуждалось или упоминалось в обществе…
— Каждый день?! — глаза мальчишки стали вдвое больше. Сдается мне, Асд ему много чего о женщинах сообщил и ни слова о мужчинах. — А..
— А у них это иначе происходит, — оборвала на полуслове. — Явится Асд, спросишь. Хотя нет, вначале я с ним обстоятельно поговорю, а вот потом… спросишь.
Освободив кухню, я поднялась наверх и только сейчас заметила, что после общения с Инваго в комнате так и не убрала. Поднос с едой все так же лежит на постели, салат по-прежнему украшает простыню, а одеяло, издающее дразнящий аромат огуречного рассола, продолжает живописно лежать на полу.
— Срочно в стирку… — с этой мыслью убрала поднос и остатки еды, собрала белье и… уснула в ванной комнате, облокотившись об умывальник, в ожидании, когда же хорошенько отмокнет ненавистное мне белое. В этот раз отвлечь меня от «деятельного» времяпрепровождения пришел Тороп. И пока он рассказывал новости дня, добросердечная Ася перестелила мою постель, забрала вымокшее белье, пообещав завтра же отдать его в прачечную, затем принесла поднос с сегодняшним ужином, забрала вчерашний и удалилась, пожелав нам доброй ночи.
— Уже ночь?
— Половина одиннадцатого… — бывший вояка, только что отчитавшийся по форме «план на день выполнен, ждем указаний на завтрашний день», помог мне встать и разогнуться, аккуратно размял затекшие плечи.
— Как наши гостьи? — вспомнила о насущном, когда он особенно сильно сжал мою шею, а затем отпустил, мгновенно убрав напряжение и тупую боль в мышцах.
— Грымза Гаммира активно интересовалась делами «Логова». Я отвечал ей честь по чести, пока пустоголовая не решилась заикнуться о деньгах для рода. — Усмехнулся. — Тут уж, извини, я от чистого сердца послал ее к демону и пожелал приятного пути.
— Не извиню. — Особенно если учитывать, что демон ошивается недалеко. — Послать нужно было в Заснеженный или в тарийскую столицу.
— А знаешь, эту же идею предложила тростиночка.
— Кто?
— Хран. Девчушка, что их сопровождает… — Хотела уже предупредить, что тростиночка не девчушка, но замешкалась, услышав: — Ее, между прочим, очень даже поддержала твоя свекровушка, так что не ровен час стервень недалекая отчалит, а они останутся.
— Надолго? — Просьба Инваго о задержке мадам Дори на заставе всплыла в памяти сама собой.
— Вряд ли, — Тороп качнул головой, — сдается мне, они не столько на «Логово» приехали посмотреть, сколько за тобой.
— В смысле, приехали посмотреть на меня?
— Сомневаюсь.
Утомление мое, видимо, было сильным. Ночь проспала как младенец, а утром даже не шарахнулась в сторону, когда узрела тростиночку, склонившуюся надо мной.
