Помолчали. Он задумался о своем, а я о том, неужели демон считает, что Тороп и Гаммира пара? Тогда вторые, стало быть, Гилт и Ася, ведь Горный за ними тоже приглядывал в «Логове». И вот вопрос, кто вхож в третью пару. Асд кого-то себе нашел или Эванжелину кто-то посватал? Хотя чего гадать. Род Дори большой, многочисленный, и пар там должно быть намного больше, чем три.
А в это самое мгновение во дворе раздался детский смех и счастливый вопль: «Бузя!? Бузя! Вернулся!»
— Хран, ты крота привел или он сам сюда пробрался? — спросила с тревогой, потому как помню, что в прошлый раз питомец Зои прибежал хозяйку от зверя спасать.
— Я.
— Зачем?
— Да просто так, — демон поймал мой строгий взгляд и нехотя признался: — на всякий случай. Если не забыла, мы сегодня в столицу въезжаем.
Забудешь такое. Эванжелина спит и видит, как девочек своих обнять, показать меня родне и защитить Талла от отречения. Вчера даже пешком в столицу хотела идти, раз Хран не в силах преодолеть оставшиеся десятки километров. Еле отговорили.
— Так вот, там у меня хлопот собралось достаточно, на зов быстро среагировать не смогу, вот и перестраховываюсь, чтобы время выиграть.
— И сколько времени нужно? — Я не заметила, как Тороп спустился к нам, а демон уже преобразился. Образ тростиночки накинул и локон, что из косищи выбился, на пальчик накрутил.
— Минуты три.
— Три? — вояка подошел вплотную, нахмурился. — Ты что же, опять Зои экзамен устроить решил? Или на этот раз тренировку, задание на сообразительность, как с Гаммирой?
Ну ничего себе, так что это получается, Хран все подстроил? Испуг Зои и неизбежность ее наказания, отравление тарийки, ее затяжной бред и многочисленные признания нашему вояке. А под конец еще и освидетельствованный договор, дабы усмирить гневливую. И ведь все сходится. А главное, какой дотошный был расчет.
— Нет, нет и нет! — ответил демон и отмахнулся от меня. — Не смотри так. Тут я не причастен.
— А там, значит, был? — уверилась я окончательно.
Ушлый демоняка не ответил, зато нахмурился, да так, что морда его сквозь личину тростиночки проступила. Тороп шумно воздух втянул, Хран же хмыкнул, окончательно снимая образ.
— Что, догадываться и видеть две разные вещи?
— Нет. Но до красавца тебе далеко, — прохрипел бывший вояка. Закашлялся, стукнул себя кулаком по груди, а затем сердито вопросил, возвращаясь к первоначальной теме: — И кого Бузя гонять будет по нашей заставе в эти три минуты?
— Надеюсь, не будет, — ответил демон, задетый спокойствием Торопа.
— Я спросил кого?
— Беглый из наших. — Из каких «из наших», не пояснил, добавил только: — Не зверь, но способен обращаться. Так что, Тора, не задерживай, собирайся. Нам пора в столицу.
— Я против. — Отступила в сторону, увернувшись от рук Горного. — Какая, к бесам, столица, если рядом с моим «Логовом» шастает очередной монстр из ваших и угрожает моим домочадцам?! Я никуда перемещаться не буду. Объясни это как-нибудь Эванжелине и… О! Скажи, что я осталась, дабы сберечь ценный объект родового имущества.
— Тора, к имуществу рода относится вся застава. И всю заставу охранять будет не только Бузя, а также Сато Суо, Гилт, Асд и… — короткая настораживающая заминка, — и еще с десяток других парней.
— Каких? Воинов, нелюдей-возвращенцев?
— Нет, эти бороться не станут, сбегут куда подальше.
— Тогда кто?
— А ты как думаешь? — ответил он вопросом на вопрос. — Сама скажи, кто без возражений исполнит приказы мага, выстоит перед сокрушительными ударами демона и не побоится потерять головы.
Бузя будет все-таки демона по заставе гонять, отметила про себя и спросила:
— Мертвецы? Ты… Вы… местное кладбище подняли?
— Нет, с этими возни и смрада через край, потом вовек не отмоешься. — И с довольными нотками: — Я своих должников разбудил и… хм… попросил спуститься. Помнишь, в письме была пара строчек про белое плато и хвойный лес с костяной мукой. Вот оттуда я их и поднял, а то распылились, понимаешь ли, совсем форму потеряли. — Сообщая все это умиротворяющим тоном, демоняка преобразился в тростиночку, аккуратно подобрался ко мне, взял за плечи и со словами: «Потом со всеми попрощаешься» — переместил.
Глава 22
