И лишь завернул за угол, парень понял, как он ошибался…
Улицу запрудили оперативные группы, выехавшие на аномалию высокого класса. Адам разглядел море знакомых лиц: Серега Литковский расставлял вдоль стен домов уловители. Витька Громов натягивал сетку, Никита Ольховой спорил с кем-то по рации. А уж незнакомых оперативников было как собак нерезаных. Все что-то делали, чем-то занимались…
А на середине проезжей части лежала, извиваясь в какой-то чудовищной агонии, Рута…
И находилась она в самом центре расползающейся нестабильности…
Адам не раздумывая шагнул вперед. Пусть находиться рядом с такими энергиями опасно, особенно сейчас, при отсутствии малейших средств индивидуальной защиты, но рядом стояла Имке. И ей необходимо срочно попасть внутрь аномалии.
В плечо вцепилась чья-то рука:
— Ты куда прешь, придурок?!
Адам обернулся, и его собеседник подавился выкриком:
— Верин?! Откуда ты тут?!
Этот вопрос, пожалуй, стоило задать самому Адаму — тормознул его не кто иной, как Димка Стеклов, учетчик.
Его-то каким ветром сюда занесло? Здесь работа для оперативников, а не для штабных…
А Стеклов все не успокаивался:
— Ты вообще откуда взялся? Кто это с тобой?! И где тебя три дня носило?
— Три дня? — тупо повторил статист.
По крайней мере, временные линии двух миров более-менее совпадали. Лишние сутки — не такое уж большое расхождение.
— Три дня, — подтвердил Стеклов, нервно проводя рукой по встрепанным волосам. Вспомнил оборванный вопрос и вновь вернулся к старой теме: — Какого черта ты в аномалию полез? Не видишь, люди работают?
Объяснять сейчас, что в нестабильность нужно срочно засунуть Имке, которая все так же стояла рядом, но уже начала хватать ртом воздух, было слишком долго, и Адам буркнул первое, что пришло в голову:
— Вытащить застрявшую хотел. Она ж застряла в центре аномалии.
Объяснение, надо сказать, весьма правдивое — именно таких действий и требовала инструкция. Это если, конечно, учесть, что подобным должны заниматься оперативники, а не напрочь выгоревшие статисты.
Стеклов хохотнул и потянул из кармана пачку сигарет:
— Вытащить! Ты присмотрись, идиот. Она не в центре аномалии. Она сама — ее источник.
Адам так и замер с открытым ртом. Рута — источник аномалии?! Но человек не может быть источником нестабильностей!
Ага, а еще аномалии — это просто вспышки, разумной жизни там быть не может, а Серый — добрый и ласковый дедушка.
Словно подтверждая недавние слова Стеклова, бьющаяся в судорогах Рута с силой ударила ладонью. Там, где ее пальцы коснулись асфальта, побежали крошечные трещины, сами собой сворачивающиеся в спирали. Из одной с силой выстрелил ввысь розовый куст, из другой — прыснули в разные стороны отряды муравьев, из третьей — ударил в небо фонтанчик зеленой жидкости…
Теперь все встало на свои места. Высокий уровень искажения, местных жителей либо временно вывели на другие улицы — способы есть, — либо просто затуманили им зрение. Для обычного, не видящего аномалию человека толпа, занявшая улицу, казалась сейчас какой-нибудь ремонтной бригадой, занятой раздолбанным тротуаром или спиливающей старые тополя.
Оперативники споро запускали улавливатели: насекомые, растения таяли в воздухе, превращаясь в сиреневый туман и засасываясь в раструбы механизмов.
— Не справляются, — мрачно констатировал Димка. Почесал небритый подбородок и потянулся за мобильником. Набрал нужный номер и зачастил в трубку: — Код семнадцать альфа. Шестой класс. Нужно подкрепление. Ага. Спасибо. — Отключился и поднял взгляд на Верина: — Скоро еще бригады подъедут.
— Семнадцать альфа? — уточнил Адам. Он в первый раз слышал такую формулировку.
Стеклов скорчил улыбку:
— Это учетная терминология.
Адам вдруг почувствовал, что хватка пальцев Имке на его предплечье начинает слабеть.
Повернуться и подхватить девушку на руки он успел в тот самый момент, когда она уже почти сползла в обморок.
Стеклов нахмурился, как бы вскользь коснувшись пальцами кулона, висевшего на шее.
— Интересненько… — присвистнул он. — Где ты ее нашел?
