– Слабаки просто, – послышался шепот из глубины тени возле стены и смешок.
– Хорошо, продолжайте наблюдение, – сказал Стилет. – Пойдем, Олег, вон там калитка в решетке, которая нам и нужна.
Как только они подошли к дверце, она неожиданно скрипнула, словно дожидаясь их прибытия.
– Кто идет? – ?раздался из темноты глухой старческий голос с небольшой хрипотцой.
Воображение сразу нарисовало древнюю сгорбленную фигуру с длинной бородой и седыми локонами. Каково же было удивление русича, когда перед ним оказался невысокого роста, довольно подвижный и с небольшим животиком, выпирающим из-под простой робы, смешной старичок.
– Все хорошо, Осмунд, – ответил Стилет, прижимая его к себе в дружеских объятиях. – Это Олег, он руководит людьми, которые будут защищать Ричарда, пока мы пробираемся к Руану. Хотел вас познакомить на случай, если со мной что-нибудь стрясется.
– Не зови костлявую раньше времени, – проскрипел Осмунд и внимательно посмотрел в глаза Олегу. – Юноша, вы понимаете, насколько важно, чтобы то, о чем мы будем говорить, не знал никто, даже самые приближенные ваши люди? – ?начал он монотонную и оттого убаюкивающую речь.
– Да, понимаю, но к чему эти вопросы? У нас и так мало времени.
– Вы слишком торопливы, это в силу вашей молодости. Но не спешите жить, жизнь слишком коротка. Поверьте человеку, который давно уже чувствует дыхание смерти у себя за спиной. Итак: уже месяц, как маленький Ричард, по моей указке, изображает из себя тяжело больного ребенка. Таким образом я пытался улучшить качество пищи, которую ему приносят, но все, чего мы добились, так это уменьшение количества стражи. Иногда они спят на посту всю смену, некоторые пьют. В городе уже вовсю поговаривают о скорой смерти мальчика и относятся к нему скорее как к прошлому, нежели как к чему-то настоящему.
– Сможете вывести его из тюрьмы? – ?спокойно выдержав длинную, с отступлением, речь старика, спросил Олег.
– Да, думаю, я смогу вывести его через эту дверь, но в городе будет много стражников, поэтому дальше мне нужна будет помощь.
– Дальше спрячем его под сено в телеге и вывезем, – вступил в разговор Стилет, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и при малейшем шуме испуганно оглядываясь по сторонам. – Больше встречаться не стоит, чтобы избежать ненужного риска. Если что, за тюрьмой постоянно наблюдают два воина. Что-нибудь понадобится – можешь передать сообщение через них. Все, прощай, старик, до встречи.
Они снова обнялись, и калитка, скрипнув, объявила об окончании разговора.
– Днем отправишься на рыночную площадь и сделаешь все, как сказано. Только смотри, нам не нужны верховые лошади, а то вызовем ненужные подозрения, – начал было Стилет на пути в гостиницу, но неожиданно остановился как вкопанный, глядя на тени, которые отделились от стены.
– А кто это у нас тут прогуливается? – ?Две фигуры среднего телосложения, закутанные в старые плащи, перегородили им дорогу.
Олег не видел, что происходит сзади, но понял, что пути отступления перекрыты.
– Господа, нам не нужны неприятности, может, разойдемся спокойно, и каждый направится куда шел?.. – сделав шаг вперед, сказал неожиданно уверенным голосом Стилет.
– А может, мы уже пришли! – ?Говоривший чувствовал, что сила на его стороне, хоть у Олега из-под плаща виднелся меч. – Давайте так: вы сейчас отдадите нам оружие и деньги, а мы подумаем, что с вами сделать…
Он не успел произнести фразу до конца: Стилет резко сблизился с ним и молниеносным движением вогнал в шею непонятно откуда взявшийся нож. Не успело тело свалиться наземь, а Стилет уже бросился на второго врага, сбил с ног и покатился с ним по земле.
Где стоят и сколько человек находятся сзади, Олег не знал. Но терять драгоценное время и, может быть, жизнь, чтобы узнать это, он не собирался. Выхватив меч и развернувшись кругом, продолжил движение и рубанул наудачу, пытаясь как можно шире продлить выпад. Сзади оказалось три таких же закутанных человека. Один из которых не успел увернуться, и неожиданное действие мнимой жертвы рассекло ему живот. Неудачник свалился на колени и с удивлением смотрел, как на землю медленно вываливаются кишки. Сделав ложный выпад, Олег пропустил мимо себя руку с большим ножом и, присев, крутанулся вокруг себя, подрубая ближнему противнику обе ноги. Последний оставшийся в живых враг, увидев, как расправляются с его товарищами, бросился в темный переулок и исчез. Подойдя к подрезанному вплотную, Олег спокойно добил его ударом в грудь и убрал меч в ножны. В стороне по земле катался Стилет, пытаясь задушить своего противника. Тот оказался ловчее, и поединок сводился к глупому катанию. Олег подошел сзади, достал нож и, дождавшись, когда Стилет окажется снизу, спокойно вогнал его по самую рукоять под
