Маттер потянул на себя раструб переговорной трубы.
– Дотци! Стравить из верхних секций на два деления!
Корабль заметно потяжелел, что сразу же сказалось на рулях. Ларкаан выводил его нос прямо на решетчатую, вытянутую пирамидку причальной башни, под которой два тягача уже расчистили место для работы швартовочной команды.
– Кажется, они подвезли электролебедки, – с тревогой произнес рулевой. – Идиоты, что ли?
– Паровые раскочегаривать им уже некогда, – куснул губу Маттер. – Но эти нас просто не удержат. Я надеюсь, Канни с ребятами справятся, если, конечно, мы сможем продержать корабль на месте хоть полминуты.
Рулевой покачал головой. Поворачивающиеся двигатели вполне позволяли «прижать» корабль к земле, но заставить его замереть на месте они не могли. Сейчас, с таким ветром, причаливание к башне выглядело делом более сложным, чем посадка на якоря в чистом поле, которую Ларкаан выполнял уже сотни раз.
– Мы на курсе, командир.
– Я вижу…
Ларкаан ювелирно подвел нос корабля к вершине причальной башни. Люки уже были раскрыты, сброшенные канаты волочились по плитам. Как только корабль замер в напряженном реве моторов, вниз соскользнули несколько человек экипажа – то же самое произошло и в корме. Носовые швартовы удалось завести в петли практически сразу, а вот с кормовыми пришлось помучиться – ветер никак не оставлял «Даамир» в покое, то и дело норовя отнести корму в сторону, но в конце концов двум командам удалось справиться со своим делом.
– Все моторы стоп! – выдохнул Маттер. – Собираем вещи, ребята. Мне понадобится много людей.
Глава 23
Комендант базы, седоватый толстяк по имени Мальфет, смотрел на Маттера с унылым недоумением.
– Вчера и сегодня у нас на острове большой храмовый праздник, – в третий уже раз повторял он, – и я не могу требовать от людей, чтобы они все время находились на посту в такие дни.
Маттер хлопнул себя по бедру и вздохнул. Сразу после посадки он потребовал от коменданта разослать запросы на все посты воздушного наблюдения по поводу корабля Виллуров. Депеши ушли, а ответа все еще не было – ни один пост так и не отозвался.
– Давайте пока решим вопрос с машинами, – решил Маттер. – До столицы всего сотня лонов, но мне нужно забрать с собой не меньше пятнадцати человек и кучу всякого барахла. Дадите вы мне пару грузовиков? Если нужно, я заплачу. Лично вам, Мальфет. Устроит вас такая сделка?
Комендант зашевелил носом. Жалованье у него было не самое роскошное, так что предложение князя выглядело очень привлекательно.
– Это смотря сколько, – произнес он, отводя в сторону глаза. – По большому счету, помогать вам я не обязан. Дать убежище вашему кораблю – это да, об этом меня просили. А вот все остальное… сами понимаете.
– Тысячу, – решительным тоном заявил Маттер. – Хоть прямо сейчас.
Мальфет закатил глаза. С князя, конечно, можно было бы стрясти и побольше, но кто знает, как он отреагирует на попытки торговаться. С его, как говорят, связями…
– Хорошо, – выдавил комендант. – Тысячу так тысячу. Сейчас я вызову начальника транспортной службы, пусть он поедет вместе с вами.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился солдат с несколькими лентами.
– Пришли ответы, ваша милость! – бодро отрапортовал он, косясь на князя.
– Ну вот, – вздернулся Мальфет, – а вы так ругались. Людям время нужно, время!
С этими словами он взял у солдата ленты депеш и принялся быстро просматривать их.
– Нет… ничего… Юннус-Дей тоже ничего… снова ничего… О! Увидели они ваших друзей, господин князь, еще как увидели! Вот – пост на мысу Рос: увидели. Проследовал за час до рассвета в юго-восточном направлении.
Маттер прочитал сообщение и поднял глаза к большой карте острова, висящей на стене кабинета.
– Мыс Рос, – забормотал он, – так, вижу. Здорово же они взяли к западу! И если оттуда на юго-восток, то что же это получается?
– Ну, летели они явно не в столицу, – подсказал Мальфет. – Этим курсом они либо пройдут над горами Тарринтан, там у нас старинные монастыри и рудные поселки, либо же сядут в Ралден-Дей, это единственный относительно крупный город до центра Тарринтана. От столицы триста лонов. А больше им и лететь некуда, за горной цепью начинаются джунгли и снова океан.
