корабль великолепен и уникален: иногда за это приходится платить.
Инго смотрел прямо в глаза князю, и во взгляде его явственно читался интерес пополам с беспокойством. Он не боялся Маттера, однако понимал, что на князя Лоттвиц-Лоер-и-Гасарпаар власть его не распространяется. Было в его глазах и что-то еще, затаенное, но живое и дышащее…
– Это ваши люди пытались следить за мной в Майли? – спросил Инго, прерывая неловкое молчание.
– Возможно, – кивнул Маттер.
– Что значит – «возможно»? Есть другие варианты?
– Вариантов сейчас множество.
– Та-ак…
Инго сглотнул, поднял глаза на статую Секех, потом снова глянул на Маттера, теперь уже с неуверенностью.
– Вы знаете больше моего, князь.
– Бесспорно. Так же бесспорно и то, что вам не найти здесь то, ради чего вы проделали свой долгий путь.
– Вы вряд ли убедите меня развернуться и убраться назад в Майли.
– Это я понимаю.
Принц издал кашляющий звук, более всего похожий на нервный смех.
– Быть может, вы все-таки поговорите со мной, господин Маттер? Раз уж вы здесь, мне многое нужно рассказать вам. Наверное, даже попросить у вас совета. Не знаю, догадываетесь ли вы, но то, что я собрался искать в этом древнем святилище, может изменить судьбу не только Пеллии, но и всей нашей планеты. Я ищу то, что искал, но не успел найти один из моих учителей, Маттер, – доказательства для Суда, который может перевернуть наш мир.
– Суда?! – Маттер недоуменно поднял брови. – То есть вы…
– Ну да, – с явным облегчением кивнул Инго. – Я знаю кое-что о ваших делах, князь, о вашем статусе Посредника и о тайных для остального человечества сделках, в которых принимают участие некоторые из нас… такие, как вы. Я мог бы назвать вам имя моего учителя, однако он уже мертв, так что мне не хотелось бы…
– Я знаю его имя, – проскрипел Маттер. – Его звали Зейд-Алла. Хм, никогда бы не подумал, что он мог пойти на такое. И чем, интересно, его смог купить Трон?
– Трон здесь совершенно ни при чем! Зейд-Алла считал, что довершить начатое им должен кто-то из Персон Крови, как человек, способный представлять Пеллию на будущих переговорах.
– Да, он во многом был наивным идеалистом. Сейчас я не стану объяснять вашему высочеству, почему этот Суд принесет нам больше вреда, чем пользы… В данный момент это совершенно не важно. Вы надеетесь найти здесь доказательства присутствия Ловчих на нашей планете? Но их здесь нет.
– Погодите, Маттер, погодите. При всем вашем авторитете вы все же не читали «Книгу Ночи», написанную тем, кто лично знал людей, построивших это самое первое святилище Секех. В ней, конечно, многое искажено, а кое-что просто выдумано, однако факт сражения между двумя группами Ловчих можно считать неоспоримым. Они дрались за месторождение какого-то очень ценного минерала, расположенное в этих горах. На стороне победителей дрались и люди – колонисты из Ла-Велле и жители островов нашего сегодняшнего Юга. Среди них, говорят, была какая-то женщина очень высокого роста, обладавшая гипнотическими способностями. Эта ведьма вводила бойцов в состояние сильнейшего боевого транса, они начинали видеть духов победы и шли в бой, не чувствуя ни страха, ни боли. Она потом стала предтечей культа Секех…
– Здесь нет того, что вы ищете! – почти закричал Маттер, сверля юношу глазами. – Здесь не было «сражения Ловчих»! Секех?! Ведьма? Секех перед вами! Вот как выглядела она на самом деле. Смотрите, смотрите на нее! Вы думаете, весь этот ужас – всего лишь фантазия ваятеля? Или галлюцинация, влияние гипноза? Как бы не так!
– Тогда… что же это? – изумленно пробормотал Инго, делая шаг назад.
– Истинный лик, если хотите. Вы ведь слышали, что в старых традициях Секех изображали по-разному, чтобы Глаз Ее не увидел лишних грехов? Мне эта практика всегда казалась странной, но я не обращал на это никакого внимания, мне вообще многое странно в пеллийских культах. Так вот, настоящая Секех, сразившая здесь Ловчих, выглядела именно так, в этом вы можете не сомневаться. Мне показывали изображения некоторых представителей ее расы.
На лице принца промелькнула короткая гримаса ужаса и отвращения. Он провел рукой по глазам, отошел подальше от статуи, ища, где бы присесть, но не нашел ничего. Маттер видел, что Инго потрясен сильнее, чем можно было ожидать от парня с крепкими нервами. По всей видимости, к встрече с представителями иных миров Зейд-Алла готовил его без лишнего рвения.
«Посмотрел бы я на тебя во время твоего первого Торга», – с некоторым злорадством подумал Маттер и тут же мысленно
