Он лег на камень ниши, очень осторожно просунул в отверстие руку, повел лучом вверх-вниз, а потом решился и высунулся по плечи. Деревяшка скрывала за собой вентиляционный канал, очевидно, заваленный где-то вверху: вниз он уходил на пару локтей, дальше свет снова упирался в камень, а вот сверху нора плавно изгибалась вправо.
Снова встав на ноги, Маттер еще раз прошелся по всем углам, но везде был только лишь камень да истлевшие тряпочки, давно потерявшие цвет.
– Дверей всего две…
Маттер вернулся в зал, где его ждал Хадден с ломом в руке, и немного встревоженная Элида. Отвечая на ее взгляд, он мотнул головой, шагнул ко второй двери, уже снесенной капитаном, снова врубил фонарь, посмотрел и рассмеялся:
– Жрецы любили мыться…
– Что? – Хадден удивленно высунулся из-за его спины: сразу за дверью располагалось большое помещение с двумя каменными ваннами, местом для печи (отверстие в стене явно вело в знакомую уже вентиляцию) и несколькими трухлявыми креслами с откидными столешницами, куда можно было ставить яства.
– Многие обряды требуют тщательного омовения, – подала голос Элида. – И в банях же в старые времена вели важные переговоры.
– Да-а?
Обойдя ванны, Маттер вдруг увидел еще одно кресло, точнее, даже трон, высеченный из красноватого гранита и отполированный когда-то до блеска. За спинкой его от пола до потолка тянулась по стене мелкая решетка, закрывающая какую-то нишу: недолго думая, Маттер взмахнул рукой, и гнилое дерево осыпалось на пол. Из паутины проступило нечто вроде барельефа в виде двух молотов с длинными, в три локтя, рукоятками.
– А это что может означать? – озадаченно спросил Маттер. – А, погодите! Молотобоец! В тексте речь шла о каком-то молотобойце…
– Минутку, ваша милость, – Хадден пробрался за его спиной, сунул руку в нишу, поскреб и с довольным видом показал Маттеру кусочек зеленой краски у себя на ладони. – Молоты на зеленом щите – старинная эмблема корпуса королевских военных инженеров. Туда брали только людей с серьезным образованием, и они очень гордились своими зелеными значками, не снимая их до самой смерти, даже тогда, когда служба давно уже закончилась.
Маттер лихорадочно сорвал паутину, а потом принялся стирать перчаткой пыль со всех внутренних углов ниши.
– Свети мне! – крикнул он Хаддену.
– Сейчас я принесу плафоны из зала! – отозвалась Элида. – Сейчас, света нам хватит!
Она вернулась буквально через пару секунд – и без светильников.
– Сюда идут, мой князь!.. я слышала шаги в коридоре – пока еще там, вверху…
Пистолет уже был у нее в руке, и пальцы потянули тугие ушки затвора. Маттер сделал ей знак спрятаться за каменным креслом, а Хаддену – отойти в дальний угол. Сам он, встав за полуразрушенным дверным косяком, осторожно высунулся в яркий свет зала.
По спускающемуся вниз коридору действительно кто-то шел – легкими шуршащими шагами, совершенно не похожими на вечный полубег шустрого Канни. Маттер кинул на пол перчатку и облизнул губы. Рука потянула из-под куртки тяжелый двенадцатизарядный пистолет с желтой, отделанной костью рукояткой. Патрон был уже в стволе; Маттер бесшумно сбросил собачку предохранителя и шатнулся назад в баню.
– Только не стреляйте, князь, молю вас, – вдруг донесся до его ушей звонкий молодой голос, в котором слышался смех, – в таком месте это может быть опасно!
– С-ссвятитель Бран! – Маттер длинно сплюнул на пол, вытер пот со лба и, вернув на место предохранитель, опустил оружие. – Рад приветствовать ваше высочество! Честно говоря, я никак не ждал вас этим вечером.
– Я справился с делами раньше обычного, дорогой князь.
Они остановились в трех шагах друг от друга, и Инго, невысокий, немного плотноватый, с открытым юным лицом, блеснул зубами в широкой улыбке:
– А в жизни вы выглядите более представительным, чем на светографиях.
– Спасибо за комплимент, – поморщился Маттер, даже не думая кланяться, – могу я надеяться, что с моим рулевым все в порядке?
– С тем, что сидел на горе с пулеметом? Ему всего лишь связали руки и велели помолчать. Не переживайте за него – заметить моих людей он и в самом деле не мог, они заходили с другой стороны. А вот мы, наоборот, точно знали, кого здесь увидим… Ваш
