воздушного порта вызвало изрядную бучу среди судовладельцев, которые вообразили себе, будто столичные магнаты собираются отобрать у них часть давнего привычного пирога морских перевозок. Возить грузы, понятное дело, никто по воздуху не собирался, ибо грузов такой стоимости попросту не существовало, но сразу вслед за воздушным портом Виллуры открыли в Майли крупнейшее на Юге представительство, потеснив нескольких «старых и почтенных» торговцев заморским сырьем. Судиться не имело смысла, поскольку все это безобразие происходило в полном соответствии с Законом… нельзя было и придраться к воздушному порту, ибо до сих пор Трон не регулировал этот вид деятельности вообще никак.
Сам же Ларго подозревал, что строительство столь затратного объекта наверняка имеет некий скрытый смысл, и – «мы еще услышим о нем туманной ночью, господин мой князь»…
– Да помилуют нас луны, – пробормотал Маттер, скомкав бумагу коменданта. – Сказать так много, но при этом ни разу не упомянуть о собственном мнении по существу дела – это надо уметь. Что он рассказал тебе сам, Ян? Лично… устно?
– А ничего, – пожал плечами навигатор. – Корабли эти ходят раза два в месяц, иногда чаще, маршруты с ними не согласовывают, его это бесит. Понимаю: бесит, конечно. Он комендант королевской базы, а тут торгаши столичные над головой шастают, и ничего ты им не скажешь. Придется привыкать: вон, у лавеллеров, как мы все знаем, уже и рыбаков с воздуха на косяки наводят. Скоро и у нас такое появится, и что тогда делать?
– Что возят, кого, откуда? – нетерпеливо перебил его Маттер.
– Его это, я так думаю, не слишком интересует, командир.
«Два года назад Инго им никакой протекции оказать не мог, – подумал Маттер. – Но вот как он связан с домом Виллуров по столичным своим делам – это вопрос весьма интересный. Сейчас нужно рассматривать любые версии, даже те, что кажутся крайне далекими от дела, – возможно все, в том числе и тесная дружба честолюбивого мальчишки со столичными промышленниками в расчете на будущие прибыли. Заполучив себе такого поручителя, Виллуры могут развернуться в Майли ох как широко: особенно с учетом его сегодняшней должности. Да, эта версия вполне имеет право на жизнь… если бы не проклятый Даглан, который ломает любые умопостроения!»
Маттер потер виски и с извиняющейся улыбкой поднялся из-за стола.
– Ужинайте без меня, друзья, – попросил он. – Я выйду на воздух. Васко! Найди кого-нибудь из слуг нашего хозяина и передай, что я спускаюсь в сад, чтобы покурить на закате. Потом распоряжайся насчет ужина. Меня не ждать!
Господин Сати появился прежде, чем Маттер успел как следует раскурить трубку. В руке у него болталась небольшая корзинка с парой кувшинов.
– Добрый вечер, – очень сдержанно поклонился Сати. – Мне кажется, что лучшим местом для вечернего отдыха будет беседка в моем саду…
– Прекрасная мысль, – согласно кивнул Маттер.
Сати загадочно улыбнулся и подвел князя к калитке в каменной ограде, перегораживающей двор. За оградой виднелись ветви цветущих деревьев, а дальше – черепичная крыша трехэтажного здания, выходящего фасадом в полутемный переулок. Хозяин поставил на землю свою корзинку, порылся в кармане светлых полотняных брюк и достал длинный бронзовый ключ. Глянув без всякого любопытства на замок, Маттер неожиданно увидел, что тот гораздо старше и калитки, и, без всякого сомнения, самого дома. Такое открытие заставило его негромко хихикнуть.
– Да, – ответил Сати, проследивший за его взглядом, – у нас в семье не принято выбрасывать старые вещи, которым еще служить и служить.
– Весьма похвальный обычай, – согласился Маттер.
За калиткой обнаружилась дорожка, выложенная серой плиткой, сквозь стыки которой рос губчатый мох. Щуплый хозяин приглашающе взмахнул рукой и двинулся вперед, немного подпрыгивая на каждом шагу. Пройдя немного, Маттер увидел за толстой кряжистой старой яблоней круглую беседку, густо обвитую виноградом. Сати вошел вовнутрь, поднял руку к столбу у входа, и под потолком вспыхнули два красных плафончика.
– У вас здесь очень уютно, – признал князь, усаживаясь в покрытое ковром кресло.
– Мне часто бывает необходимо уединение, – все так же бесстрастно сообщил Сати и принялся разгружать свою корзинку: вино, пара серебряных бокалов, маленькие плетенки со сладостями. – Потому что думать о делах, когда вокруг тебя суетятся люди, у меня не выходит. А дел в последнее время стало много больше, чем я предполагал. Оставив свой полк, в котором я служил с двенадцати лет, я надеялся вести относительно размеренный образ жизни, но семья решила иначе.
– Изволили служить в королевской кавалерии? – поинтересовался Маттер.
Господин Сати налил вино в бокалы: его тонкая жилистая рука двигалась с точностью хорошо отлаженного механизма, отчего
