– До встречи, милая, – вконец обнаглел рыжий, поднимаясь из-за стола.
– Убью, – прошипела Анариль, до боли в пальцах сжимая край стола и с ненавистью глядя, как рыжий кланяется. Со стороны казалось, что верный слуга получил распоряжение от госпожи и торопится его исполнить.
– Поймай сначала, – пожал плечами рыжий, выпрямляясь и одаривая ее насмешливым взглядом.
Она проследила, как Шакал покидает таверну. Видение стекленеющих зеленых глаз и уходящей из тела рыжего жизни принесло успокоение. Она даже улыбнулась, подумав, что быстро убивать не станет. Долгая смерть – вполне достойная цена за оскорбление.
– Эй! – Она щелкнула пальцами, снимая полог и одновременно подзывая подавальщика. – Кувшин чего-нибудь покрепче.
Глава 30
Тяжело в ученье – легко в бою
– Принес? – Он обернулся на звук шагов и нетерпеливо подался навстречу входящему в зал рыжему пареньку.
Тот менялся на ходу, словно сбрасывал старую шкуру. Взлохмаченные волосы легли аккуратными волнами и потемнели до цвета бронзы. Глаза стали серо-зелеными, лицо сделалось старше, на подбородке появилась ухоженная бородка, и чуть позже проступил шрам, косой линией разрубающий левую бровь пополам.
Шакал двигался неторопливо, с ленцой отожравшегося хищника. И будь сейчас в зале женщины, ему непременно достались бы их полные восхищения взгляды. Но женское тело, без движения лежавшее на столе, было не в состоянии оценить ни яркую красоту Шакала, ни его обаятельную улыбку. Голубые глаза безжизненно изучали потолок зала.
– Дайте мне женщину, и я заставлю ее сделать все что угодно. – Он помахал в воздухе пакетом. – Да не переживай так, Хозе, – проговорил Шакал, видя, как шаман торопливо изучает принесенные им бумаги. – Ослица заглотила морковку и прочно сидит у нас на крючке.
Тот, кто для остальных был хозяином, привычно поморщился. Хозе звучало так панибратски, что хотелось кого-нибудь убить от досады, но Шакал был ему нужен. Более того, без этого волочащегося за каждой юбкой душегубца его план не был бы так близок к идеалу.
– Ослицы имеют обыкновение брыкаться не к месту, – проворчал он, скрывая досаду.
– Не трусь. – Шакал даже протянул руку, чтобы – о наглость! – похлопать его по плечу, но вовремя остановился. – Кстати, скажи своим чернушкам, чтобы не высовывались посреди разговора. В этот раз она их едва не засекла.
Шаман только головой покачал. Шакал имел отвратительную способность извращать все, что слетало с его языка. Ледяную звал ослицей, его – Хозе, а теней, тех самых порождений темных сил, добыть и приручить которых стоило ему стольких усилий, называл чернушками.
Пол около его ног потемнел, выдвинулся и обрел очертания лежащего на плитах черного человека. Плоская тень привстала и сделала неприличный жест в сторону Шакала.
Тот расхохотался, будто не было в мире ничего более смешного, чем злящаяся темная сила, один вид которой довел бы до инфаркта половину жителей Шарналии, а вторую отправил бы сразу в морг.
Одно время он всерьез переживал, что шуточки Шакала лишат его помощника и придется начинать все заново, но дальше словесных угроз содрать с наглеца шкуру тени не заходили.
Шаман подозревал, что тени, несмотря на всю свою инфернальность, относились к существам женского пола и подпадали под очарование лихляндского разбойника, как простые смертные.
– Когда, она сказала, нам нужно начинать? – спросил шаман, кладя бумаги на стол. Ледяная не обманула, в пакете было все, что нужно. Невзирая на упрямство и воинственность, ледяные были честны и оттого предсказуемы, как карапуз, тянущийся за конфетой.
– Не позже чем через две недели, – мигом посерьезнел Шакал.
Хозяин обвел задумчивым взглядом зал, поскреб пальцем подбородок.
– Мы нападем раньше. Через пять дней. Готовь своих.
Он отвернулся к столу. Работы предстояло много. Проверить за три дня весь материал и за два завершить работу, создав тех, кто сомнет сопротивление ледяных и позволит остальным пробиться к пещере.
