черная плоть и порченая кровь классического негодяя?
Не успел он выговорить сие подобие молитвы, как услышал далекие голоса и решительный, вызывающий топот ног, бегущих по мостовой.
– На вашем месте я бы держалась подальше от этого места, – предупредил женский голос.
– Глупости! – сказал мужской голос. – Я сам разыщу этого так называемого тролля. Обойдусь и без вас.
«Так называемого тролля». Тролль аж остолбенел.
Спустя мгновение из-за парапета моста высунулась голова. Пара безумных черных, словно лакрица, глаз уставилась вниз.
– Тролль! – завопил незнакомец. – Где ты там?
Тролль чуть не бултыхнулся в воду и, пошатываясь, убрался в прохладную тень.
– Так тебя прозвали деревенские простофили? – Не унимался наверху странный субъект. – Или же ты сам себе выдумал прозвище, чтобы запугивать прохожих и вымогать у них денежки?
Тролль был так ошеломлен, что лишился дара речи.
– Ну же, подай голос, вылезай, игра окончена. Хватит ломать комедию! – кричал чужак.
Наконец Тролль высунулся из укрытия и взглянул вверх на голосистого типа, парившего в сиянии полуденного солнца.
– А ты сам-то кто будешь? – пробормотал Тролль.
– Я доктор Кроули. Заслуженный психиатр. Вот кто, – выпалил горластый пришелец с пунцовой от висения вниз головой физиономией. – И поскольку эта поза мне не к лицу, почему бы тебе не выйти на свет божий? Поговорим как мужчина с мужчиной.
– Мне не о чем с тобой говорить, доктор Кроули.
Тролль погрузился в воду.
– Тогда хотя бы назови свое имя, – гаркнул психиатр.
– Тролль.
Доктор проигнорировал его:
– Нечего морочить мне голову! Как твое настоящее имя?
– Ладно, я Летний Тролль из-под Моста… Или, если тебе нужно мое полное имя, Летний Тролль из-под Зеленого Замшелого Моста.
– Когда это случилось с тобой в первый раз? – раздраженно спросил доктор.
– Что случилось?
– Ну, это сидение под мостами. В детстве?
– Я всю жизнь просидел под мостами.
– Понятно.
Лицо исчезло. Наверху заскрипело перо. Голос пробормотал: «Всю жизнь просидел под мостами». Обливающееся потом лицо высунулось опять.
– Ты часто убегал из дому от братьев-сестер?
– От каких еще, к черту, братьев-сестер? – изумленно вскричал тролль. – У меня и дома-то отродясь не было.
– Ага. – Лицо опять убралось. Голос забормотал, перо заскрипело. – Сирота. Социально обездоленный.
Как марионетка с оборванными нитками, доктор свесился с моста:
– Чем тебя привлекают мосты больше всего? Тенями, скрытностью? Укромными местечками? Да?
– Нет, – раздраженно отвечал тролль. – Просто мне здесь нравится.
– Нравится! – воскликнул психиатр. – Ничего не может просто нравиться. У всего есть свои корни! Ты, наверное, страдаешь комплексом возврата в материнскую утробу, отчужденностью от общества, паранойей, комплексом вожака. Вот! Именно! Ты прячешься внизу и вопишь на каждого встречного. Я тебя раскусил. За этим я и приехал издалека, чтобы изучить тебя и этих деревенских с их суевериями. Но больше всего – тебя!
– Меня?
– Да. Ходят слухи про местного тролля, который донимает каждого встречного дурака вопросами вроде «ты c добром пришел или со злом?»
– И что в этом плохого? – потребовал объяснений Тролль.
– Дружище, ведь общеизвестно, что нет такой дихотомии «добро – зло». Все относительно.
– Виноват, – сказал Тролль. – Я смотрю на вещи иначе.
