Итого имеем несколько десятков километров самой жуткой во Вселенной полосы препятствий и шесть подъемов по несколько сотен метров каждый. Пустяки. Правда, с нулевыми шансами на выживание для человека. Но я ведь больше чем человек. Я фидат, машина для убийств. Даже суперфидат.
– Еще как интересно, – наконец промямлил я. Аутотренинг не помог, и мне было до чертиков страшно.
Несмотря на то что он проездил на скутере большую часть своей жизни, водитель из Джима был отвратительный. Я понимал, что даже в случае крушения благодаря невысокой скорости не получу серьезных травм, но почти четырехчасовая поездка до Маунтин Хилл не доставила мне никакого удовольствия. Дорога туда вела ужасная, и если раньше я проделывал тот же путь на джипе с мощными амортизаторами, то собирать нижней частью туловища все кочки, прилепившись к спине моего нового друга, было и болезненно, и унизительно.
В шахтерской столице мы сделали небольшой привал, остановившись у фамильной резиденции. То ли шериф уже разрешил пользоваться зданием, то ли Джонсы самовольно захватили его, но полицейских лент видно не было. Зато на воротах теперь дежурила парочка смурных здоровяков с дробовиками в руках. Джим, похоже, пользовался определенным авторитетом в клане, и шумно веселящиеся в зале на нижнем этаже родственники разом притихли, как только его длинная фигура возникла в дверном проеме. Нам сразу расчистили место у стола, в чистых кружках запузырился местный аналог пива, именуемый «скош», а на тарелках появилась нехитрая, но обильная закуска.
Через полчаса в помещение ввалился бородатый тип в грязном комбинезоне и, вытирая тряпкой испачканные маслом руки, доложил, что скутер полностью исправен, заправлен и готов к поездке. Мой спутник лишь коротко кивнул и жестом пригласил меня к выходу. Мы еще были в пути, когда начало темнеть, а дорога с каждым километром становилась все сквернее.
Наконец впереди замаячили два огонька, при приближении оказавшиеся фонарями, висящими над массивными воротами, перегородившими дорогу. По обеим сторонам от них вглубь леса уходил трехметровый забор… нет, скорее стена, сложенная из цельных стволов деревьев. По верху ограды хозяева щедро намотали колючую проволоку. Я подумал, что меры предосторожности чрезмерны даже для преступного клана. От кого все это? Полицейских на острове кот наплакал, другие семьи гораздо слабее и малочисленнее, опасной живности у подножия Горы отродясь не водилось.
Джим подрулил к колоколу, установленному на шесте в двух десятках метров от ворот, и несколько раз требовательно дернул за веревку. Через пару минут за оградой кто-то закопошился, и в одной из створок открылось маленькое окошко. Фонари светили достаточно ярко, чтобы охранники видели, с кем имеют дело, но пускать нас почему-то не торопились.
– Кто там? – наконец просипел прокуренный голос из-за ворот.
– Это я, Джим, – раздраженно ответил мой сопровождающий. – Ослепли, что ли?
– А кто это с тобой, Джим? – не унимался бдительный страж по ту сторону забора. – На инопланетника похож что-то.
– Это потому, что он и есть инопланетник. – Джим слез с байка, разозлившись не на шутку, и направился к воротам. – Это ты, Боб? Ты что, один не в курсе, чем я тут занимаюсь? Кто тебя, кретина, вообще на ворота поставил? А ну давай открывай, а то я сейчас все дерьмо из тебя выбью!
Створки медленно расползлись в стороны, открыв проход не более метра шириной, который тотчас же заняла массивная фигура стража. Судя по лицу, выражавшему крайнюю растерянность, умом Боб действительно не блистал.
– У нас это, особый режим, – выдавил из себя толстяк, – приказ Мамы, стало быть. Никаких чужаков не пускать, вот.
– Отворяй и пошел отсюда к такой-то матери!.. – заорал Джим, снова оседлав байк, оставленный под моим присмотром. – Я сам с Мамой поговорю.
Через минуту мы снова неслись по дороге, качество которой за стеной оказалось несравненно лучше. Тут и там висели фонари, освещавшие путь тусклым ядовито-зеленым светом. Резиденция обнаружилась в паре километров от ворот, окруженная полем, засаженным каким-то густым кустарником. Ветер переменил направление, и до меня донеслось знакомое сладковатое благоухание. Свайкс. Это объясняло массивную ограду, но не бездействие шерифа, который не мог не знать о гектарах наркополей прямо у окон дома семейства Джонс. Впрочем, ему видней, как поддерживать порядок на своей территории.
Джим подрулил к дому, и я с облегчением сполз со скутера. На дворец строение не тянуло, но размер по местным меркам впечатлял. Три этажа с многочисленными балкончиками и огромной верандой со временем обросли множеством пристроек, придававших резиденции несколько гротескный вид. Похоже, каждая новая ветвь семейства желала отстроиться в соответствии с собственными представлениями о прекрасном.
