— Сколько человек нас ждет? Их вооружение? Отвечай!
— Четырнадцать! Четырнадцать! — заорал Крыс, ощутив надежду на спасение. И, захлебываясь словами, продолжил сдавать подельников: — На двух пассажирских «блохах», переделанных в рейдеры! С пулеметами! У всех у них штурмовые винтовки. И пара гранатометов есть!
Слился! Не выдержав простой проверки на вшивость!
— Ну что, — саркастично обратился я к стоящим с вытянувшимися лицами Икки и Мэй, — как вам такой расклад?
Они ничего не ответили, пребывая в ступоре. Вместо них подала голос Робертс:
— Так он хотел заманить вас в засаду?
— Ну, — кивнул я, не видя причин скрывать. — Наплел им, что обнаружил Кейси Джонс… ну эту, разыскиваемую дочку администратора с восьмой Базы, вы все слышали, наверное, о ней. Якобы встретил ее в какой-то лавке, где она закупалась припасами, и проследил за ней. Вроде как аж до дальнего края города. И предложил вот поехать ее заловить.
— Обнаружил заявившуюся на нашу Базу Кейси Джонс? — скептически усмехнулась Диана Робертс и фыркнула: — Да это какой наивностью надо обладать, чтобы поверить в такую сказочку! Только появись эта Джонс на какой-либо Базе, ее сразу бы повязали! Даже если она сделала пластику лица и ее не опознали бы из-за этого при сканировании на въездном контроле, то стоило ей задействовать свой комм или попытаться рассчитаться с унива, тотчас бы ее и взяли!
— Вот, слушайте, что вам умудренная возрастом женщина говорит! — назидательно подняв указательный палец, обратился я к глупо хлопающим глазами девчонкам-бандиткам.
И, захлопнув рот, интуитивно сдвинулся в сторону, уходя от потока холода, окатившего мою спину.
Но резкий разворот не позволил мне выявить зримой угрозы. Позади меня не обнаружилось никого, кроме сузившей глаза Робертс и ее подручных, прячущих усмешки. Похоже, кто-то не оценил мой пассаж, нисколько в общем-то не отходящий от истины, насчет умудренной возрастом женщины.
— Извини, погорячился, — примирительно поднял я руки. — Конечно же речь шла о юной, но на диво разумной деве.
— Ну-ну, — проворчала Робертс, сердито зыркнув на своих подручных, кое-кто из которых тут уже не удержался от коротких смешков.
— Ладно, продолжим, — вернулся я к общению со страдающим в подвешенном состоянии Лимасом. — Значит, говоришь, их четырнадцать человек и они очень хорошо вооружены?
— Да, да! — яростно закивал Крыс, явно ничего не соображая и мечтая лишь об избавлении от мучений.
— А кто они такие по жизни? — продолжил я расспросы. — Дружки эти твои?
— Люди Рука О’Нила это! — выкрикнул он ничего не сказавшую мне фразу.
— И как ты должен был нас к ним подвести? — резко сменил я тему для раздергивания внимания Крыса.
— Да просто указать вам идеально подходящий для скрытого проникновения в здание ход через подземную стоянку!
— А там бы нас сразу и накрыли? — проформы ради осведомился я.
— Да! Рук сказал, как тормознутся и вылезут, так мы их всех и накроем разом!
— А ты как же? — изобразил непонимание я. — Ты же тоже тогда попадаешь под раздачу с нами.
— Так из станнера же накроют! — обрадовал меня Лимас, поторопившись добавить: — Он у них мощный, стационарный! Половину подземной стоянки накрывает разом!
— Рисковые ребятки. Если рядом будет пролетать разведывательный аэродрон и засечет использование такой высокотехнологичной игрушки… — негромко обратился я к предводительнице наемного отряда, сделавшей стойку при упоминании о мощном станнере.
— Разок применить его можно совершенно без опаски, — отмахнулась та от меня.
— Значит, станнер, да? — задумчиво обратился я к Крысу, недоверчиво уточнив: — И все?
— Да! Да! — истерично выдал он.
— А если не сработает? — не поверил я ему. — Если кого-то не зацепит из станнера или не пробьет чью-то защиту?
— Тех тоже убивать никто не собирался! Парни Рука намеревались закидать оставшихся на ногах светошумовыми гранатами и свалить травматическими пулями!
— Живьем, значит, намеревались взять, — хмыкнул я и задал провокационный вопрос: — А для чего? Чтобы просто позабавиться, что ли?
Лимас явно не горел желанием отвечать, но под гнетом моего пронизывающего взгляда все же сознался:
— Они… они торговлей живым товаром промышляют…
