Седьмая казнь

самостоятельно. Эта часть истории тоже правдива.

Климатические изменения и состояние Арктики

Как и Марк Твен, так и сказавший о себе в этой книге, я человек слов куда более, чем человек науки, поэтому не стану взбираться на импровизированную трибуну и обсуждать исследования климатических изменений и роли в них человека. Однако сложно отрицать, что климат в Арктике становится теплее, что ледники тают и что появляется возможность исследовать весь Север. Круизные лайнеры действительно идут Северо-Западным морским путем, там, куда раньше заглядывать считалось слишком опасно и где погибло множество исследователей, в том числе и команды кораблей Его Величества «Эребус» и «Террор». Кстати, если хотите узнать подробности того рокового морского похода, рекомендую прочесть роман «Террор» одного из моих любимых писателей, Дэна Симмонса.

Большинство ученых-климатологов считают, что мы либо приближаемся к точке невозврата, либо уже прошли ее и не сможем обратить вспять процесс разрушения нашей планеты. Некоторые исследователи ищут решение проблем в области геоинженерии. Рассматривают проекты по созданию щита солнечной энергии для всей планеты, затапливание Долины Смерти или даже возможность «накрыть одеялом» Гренландию. Единственная проблема – кроме вопросов финансирования и технической реализации этих проектов – в опасных непредумышленных и непредсказуемых последствиях таких работ. Количество факторов, которые необходимо учитывать при вмешательстве в жизнь целой планеты, слишком велико. И конечно же, мне было интересно предсказать, каким образом подобное может произойти.

В книге упоминается о разработках ХААРП на Аляске, а также о слухах и конспирологических теориях в связи с этими работами. Станция «Аврора», в сущности, – воплощение ХААРП. Я решил представить, что все домыслы об этой организации – правда, и послать огонь в небеса, в чем, кстати говоря, действительно обвиняют ХААРП.

Мумификация и татуировки на мумиях

Книга открывается описанием тела человека, прошедшего ритуал самомумификации. Процесс кажется шокирующим и болезненным, но его описание правдиво. Сокушинбутсу – или Будды во плоти – находят в Японии, где последователи буддизма выносят всяческие страдания, пытаясь сохранить ткани тела после смерти. Они соблюдают посты, употребляют в пищу кору особых деревьев и специально приготовленные чаи, даже глотают камни, после чего заживо укладываются в могилу. Похожие ритуалы существуют в Индии и Китае.

Что касается татуировок на мумифицированных телах, могу сказать, что в Египте было обнаружено двенадцать мумий, покрытых татуировками. С помощью современных инфракрасных сканеров, способных заглядывать под слои кожи, и компьютерной графики археологи смогли рассмотреть эти татуировки.

Слоны

Поступки слонов, описываемые в книге, могут показаться удивительными, но подобное поведение этих животных замечено в зоопарках по всему миру и в дикой природе. Я говорю о рисовании, подражании человеческим голосам, погребальных обрядах и даже о самолечении. История о кенийских туземцах, которые «научились» у слонов вызывать родовые схватки с помощью определенных листьев, правдива. На протяжении многих поколений люди наблюдают за природой и перенимают у животных способы выживания.

Сложное поведение слонов считают результатом наличия у них большого мозга – весом в 11 фунтов. А в коре головного мозга у них такое же количество нейронов и синапсов, как у людей. И совсем как люди, слоны используют силу своего мозга, как могут. Они применяют орудия труда, решают поставленные перед ними задачи и даже ведут себя бескорыстно. Кроме того, слоны обладают самосознанием и понимают концепцию искусства.

Так что перестаньте охотиться на слонов, прошу вас.

Еще несколько фактов-крошек

Десять лет назад мне посчастливилось посетить церковь Богоматери в Ашвелле. Я старался описать церковь в моей книге как можно точнее, но со временем воспоминания потускнели, и какие-то подробности могут не совпадать. Тем не менее внутри церкви действительно всюду средневековые надписи, некоторые серьезные, некоторые смешные. За церковью в саду бежит ручей, который можно перейти по камням. Ради гладкости повествования я «перенес» кладбище, но все остальное описано как есть.

Ноев ковчег я списал с водоплавающей машины под названием «Болотный дух» – просто не мог не включить в книгу такую забавную штуку.

То же самое можно сказать о «Пьезере», любимом оружии Ковальски. Министерство внутренней безопасности действительно разработало устройство, способное выпускать пучки пьезоэлектрических кристаллов и поражать цель на расстоянии ста пятидесяти футов без неудобных проводов «Тазера». Конечно, сотрудники «Сигмы» были бы рады проверить новое оружие в полевых условиях.

И наконец, в книге говорится об электрической природе памяти, о хранении коротких воспоминаний в гиппокампе и о записи отпечатков событий в целой сети клеток по всей площади головного мозга. Исследования доказали, что с