все же любая ошибка грозила экологической катастрофой, в сравнении с которой выброс нефти из танкера «Эксон Вальдез» покажется пролитой чашкой молока.
Тем не менее над миром нависла опасность пострашнее.
На Элсмире потепление уже вовсю меняло химический состав водоемов и болот, что влекло за собой исчезновение видов и сред обитания. И это только верхушка пресловутого тающего айсберга. Ученые предсказывали, что такими темпами мировая биосфера погибнет в течение столетия.
Саймон раздумывал. Запланированное через два дня испытание – первая фаза, локальный эксперимент, проба перед запуском в мировом масштабе. Однако стоило ли рисковать? Особенно сейчас, когда за станцией наблюдали?
– Как там наши гости? – спросил Саймон. – Друзья из УППОНИР?
– Сидят в кафетерии – пьют кофе и болтают.
– Ты уверен в результатах своей проверки?
Антон кивнул.
– Они работают в УППОНИР уже около десяти лет.
Новые проблемы Саймону были не нужны.
– Завтра устроим им официальную туристическую экскурсию и поскорее выпроводим.
Все же что-то в них его настораживало, только он не понимал что. Своему чутью Саймон доверял. Как говорил Тесла, «чутье опережает знания».
– Антон, гляди за ними в оба.
– Разумеется.
– Есть новости из Судана? Как дела у твоей сестры?
– Все идет по плану. Задача скоро будет выполнена.
– Отлично.
Они обсудили еще несколько вопросов и распрощались.
Саймон немного посидел, затем переключил монитор на другой охраняемый участок станции. Возникло изображение пещеры, ярко освещенной галогеном. Это была часть старой шахты Фицджеральда, где когда-то добывали никель и свинец. Полвека назад пещеру затопило, но на такой глубине вода не замерзла. Саймон вспомнил, как увидел ее впервые – тогда «Аврору» еще строили. Вода переливалась чудесной голубизной, словно в память о небе.
Старая горная выработка стала отличным резервуаром.
Саймон вгляделся в озеро. Гладкая поверхность отражала металлический помост вдоль одного берега. Однако во?ды больше не сияли хрустальной голубизной – они отливали темно-красным, словно целое море крови.
Саймон вздрогнул от мрачного предчувствия – он вспомнил другое изречение Теслы. Неужели мечтатель предсказывал, что произойдет, если тайна из его дневника выйдет наружу?
Впервые в жизни Хартнелл молил небеса о том, чтобы обожаемый им ученый ошибался.
Часть третья
Спящий бог
?
Глава 15
Восход был резким, как удар кувалды.
Грей тихонько чертыхнулся, прищурил глаза и дернул вниз щиток. Из-за дюн справа по курсу вынырнуло солнце. Последний час небо неуклонно светлело, но яркое начало дня застигло Пирса врасплох.
Он нес вахту за рулем, остальные спали или дремали. Джейн на заднем сиденье прильнула к Дереку; голова у того была откинута, рот открыт. Ковальски уронил подбородок на грудь; здоровяк громко храпел, перекрывая утробное рычание двигателя. Сейхан на переднем сиденье прислонила голову к боковому окну.
