Проходя под пе?ченью, Дерек направил фонарь на круглый камень, высеченный в стене чуть выше.
– Желчный пузырь, – пробормотал он, не уставая восхищаться строителями.
Джейн держала его за руку. Ей требовалось ухватиться за что-то надежное, чтобы сохранить душевное равновесие. Фонари на касках и свет передней фары мотоцикла выхватывали из темноты удивительные картины.
Они обошли округлую выпуклость гигантского желудка, которая покоилась на вершине каменной селезенки. Бо?льшая часть пещеры впереди оказалась занята единым массивом камней, напоминавших перепутанные кольца. Кишечник бога. Скульптура поражала подробностями. Можно было различить даже сальники, обернутые вокруг внутренних органов, даже кровеносные сосуды. Ряд позвонков обрисовывал на потолке арку, постепенно исчезая в темных глубинах брюшной полости. Стены с обеих сторон были обтесаны в форме огромных почек; казалось, они еле держатся и вот-вот упадут.
– Смотрите! – позвала Сейхан и направила свет фары мотоцикла на узкий проход в боковой стене желудка.
Грей заглянул в отверстие.
– Интересно! Сюда открывается пищевод. Внутри проход в другую сторону.
Дерек смерил взглядом ширину пещеры.
– Видимо, этот коридор идет через весь кишечник. Будем надеяться, что оканчивается он выходом. Не самый почетный путь к спасению, но выбирать не приходится.
Грей выпрямился, и Сейхан отвела его в сторону.
– У Ахмада с собой рация и навигатор. Парнишка отъедет подальше и будет ждать от нас сигнала, когда мы выберемся наружу. – Она бросила взгляд на Джейн. – Мы знаем, за кем охотится враг. Все как в Ашвелле.
Грей понял намек.
– Выводи Джейн. – Он оглядел остальных. – А мы поможем, отвлечем преследователей, задержим их здесь, в пещере. Надеюсь, пока они догадаются, что вы ушли…
– Мы будем в грузовике, на пути в Хартум. Когда они сообразят и бросятся за нами, вы сможете уйти.
– Идеальное решение, – мрачно вздохнул Пирс. В такой прекрасный исход верилось с трудом.
Джейн обиделась, что с ней не посоветовались, принимая решение. А Дерек, услышав разговор, пришел к неожиданному выводу.
– Они правы. То послание Гарольд оставил тебе. Мы не можем тобой рисковать.
Джейн посмотрела в его поблескивающие страхом глаза. Беспокоился он вовсе не о спасении человечества.
– Но я не понимаю, что именно мой отец… – начала Джейн.
– Поймешь. Обязательно. – Молодой человек стиснул ей руку.
Она снова посмотрела на дверь.
– А вдруг это ошибка? Вдруг никакого выхода там нет?
Неожиданная поддержка пришла от Ковальски:
– Выход есть, я точно знаю.
– Откуда?
Джо подтолкнул Джейн к двери.
– Я книжку одну читал.
– Какую книжку? – Даже Грей заинтересовался.
Ковальски раздраженно выдохнул.
– «Все какают», вот какую. – Он взмахнул рукой, обводя пещеру: – И этот парень тоже, я полагаю.
Грей застонал.
Джейн улыбнулась, чувствуя, как расслабились усталые мышцы спины.
– Тут не поспоришь, – кивнул Дерек.
Сейхан покачала головой и протолкнула мотоцикл в проход. Если они выберутся, в пустыне машина очень пригодится.
Джейн ничего не оставалось, как последовать за Сейхан, но Дерек вдруг задержал ее.
– Ты там поосторожнее. – Он обнял Джейн, и на мгновение показалось, что сейчас поцелует, но помешали защитные маски.
Джейн крепко обняла его в ответ.
– До скорого.
– До скорого.
