же забыл про эльфов, бдительно разглядывая невесту. — Ты побледнела… Сильно устала? Давно вышла?
— Не очень, — слабо улыбнулась Таэльмина, начиная понимать, зачем Селайвену понадобилось это представление, — но умыться успела. Иди в умывальню, обед уже ждет.
— Иду, — успокоенно выдохнул он, — я не стал там ничего есть, а мешки с золотом и драгоценностями меня невероятно повеселили. В последней комнате стояли походные сумки, битком набитые слитками и камнями.
— У меня ничего такого не было, — задумчиво поглядывая на не отпускавшего ее сородича, сообщила Уатель, — зато таких диковинных растений и цветов, какие росли в комнатах отдыха, я никогда раньше не видала.
— Почему же не взяла ни одного? — ехидно прищурился сидевший в самом удобном кресле Меркелос.
— Зачем? — высокомерно вздернула бровь эльфийка. — Растения не фейлы, за пазухой не перенесешь. Сел… может, ты отпустишь меня? Не волнуйся, я скоро вернусь.
— Хорошо, — нехотя отпустил ее эльф и направился к повисшему в углу туманному шару. — Ну, и где же они там?
— Назови имя, — суховато подсказал Грард.
— Ительс, — мимолетно оглянувшись на присутствующих, уверенно произнес Селайвен, и тень одобрительно кивнула, испытание для лекаря волновало ее больше всех остальных, еще оставшихся в лабиринте.
В ответ на приказ туман, окружающий шар, всколыхнулся, потемнел и вспух, одновременно раздаваясь вширь. А изнутри проявилась чуть более светлая проталина и в ней какое-то смутное видение. Если хорошенько присмотреться, можно различить неуверенно двигающуюся темную фигуру.
— И как вы угадываете, кто это и куда идет? — уже через минуту не выдержала Уатель, сразу забывшая, куда она направлялась.
— Так же, как и ты, — беззлобно съязвил дракон, — просто Ительс идет в полной темноте, почему-то никак не хочет доставать фейла.
— И правильно делает, — тут же похвалил лекаря герцог, — там и так нелегко, зачем же добавлять себе трудностей?
— Но ведь при свете намного легче пройти даже самый сложный участок! Об этом он не мог подумать? — В голосе дракона явственно послышалось рычание.
— Разумеется, он это прекрасно знает, — насмешливо фыркнул Ганти, — но ни один человек не станет выбирать заведомо трудный путь, если есть более легкий. Хотя интуиция мне подсказывает, что вы загодя погнали его по более трудному. Например, у меня не было ни одного тоннеля или тупика, где не было бы света.
— Значит, ему заранее усложнили испытание только за то, что он не оставил снаружи фейла?! — возмущенно уставилась на Грарда эльфийка. — Хотя всем известно — их нельзя бросать надолго, они без хозяина тоскуют.
— Возможно, им как раз очень хотелось посмотреть на тоскующего фейла? — задумчиво пробормотала Таэльмина и в который раз за день увидела взметнувшиеся за спиной дракона алые крылья.
А в следующий миг Грард исчез бесшумно и стремительно. Тень фыркнула про себя, поспешила оглянуться на шар и изумленно ахнула. Теперь туман превратился в такую яркую картину, словно распахнулось широкое окно на поляну, наполовину утонувшую в быстро тающем утреннем тумане. И среди этого тумана брело в разные стороны несколько напряженных фигурок, еще не успевших осознать произошедшей с лабиринтом перемены.
Но вот разом остановились босые мужчины, одетые только в светлые исподники, торопливо оглянулись и начали окутываться собственным туманом, возвращаясь в тела типаров, потом замер и принялся недоверчиво озираться Ительс. Вскочила с туманного стула Шенлия, и стоящий перед нею стол немедленно растаял вместе с посудой и едой. Увешанная ожерельями и браслетами Мейсана судорожно пыталась удержать тающие как дым украшения, а сообразив, что это бесполезно, яростно погрозила кулаком в сторону проступивших из тумана балконов. Однако на них никого уже не было.
Всего за минуту руины и камни лабиринта, куда несколько часов назад входили добровольцы, растаяли, словно ночной кошмар, оставив на идеально гладких плитах просторной круглой арены нескольких озадаченно переглядывающихся людей. А затем все они дружно подняли головы вверх, явно прислушиваясь к каким-то указаниям, и побрели в сторону светлеющего выхода.
— Надеюсь, — едко усмехнулась Уатель, — это их поздравляли с благополучным окончанием испытания?
— Иди умываться, — осторожно подтолкнул ее к двери снова оказавшийся рядом с девушкой Селайвен, — сейчас там будет тесно.
— Хорошо, — неожиданно покладисто согласилась эльфийка, сделала два шага, резко обернулась и хмуро объявила: — Но учти, пока еще я ничего не решила!
