— Правителей иногда пытаются отравить.
— Тогда в чем я не прав? — рыкнул дракон.
— В этой еде нет яда. Мы все проверяем, — важно сообщила Ила, глядя на дракона с превосходством.
— А если кто-то подсыплет? После того как вы проверите?
— Я все поняла, Зрадр, — усмехнулась тень и спокойно отпила чай, — ты хочешь подарить мне амулет противоядия. Дари. Я отдам его Мейсане, ей тоже нужна защита, пока не вернулся Ительс.
— Я говорил не об этом, — доставая из кармана амулет и протягивая его горожанке, проворчал дракон. — А о том, что твоему дворцу нужна охрана. Сейчас, пока мы тут, никто не решится на тебя покушаться, а вот потом…
— Но ведь вы уходите не завтра, — не поверила ему тень, — и не через месяц. Я надеялась, что ты поживешь хотя бы год… или два. Понимаю, этого мало, чтобы восстановить свое самоуважение, но, боюсь, больше ты не выдержишь. Хотя ведь можно уходить отдыхать в Сверкающую долину на день-другой.
— Чем он будет заниматься целых два года? — усомнился Алдер, — домов и мостов он и за луну настроит.
— А вот как раз строить ничего и не нужно, — отставила чашку тень, — ни в коем случае. На первое время места хватает, а дальше пусть переселенцы сами строят дома, какие захотят. Для Зрадра тут есть особая работа. Мне говорили, что после пересечения границы в людях проснутся магические способности, и это очень страшная вещь. Намного страшнее яда. Если каждый начнет пробовать свои силы на себе или окружающих, может случиться много бед. А закрывать способности, как вы делаете с жителями Сиандолла, я никому не позволю. Мы и так слабее всех остальных, незачем унижать нас еще больше. И значит, первым делом нам нужна школа для одаренных. Вот этим наш Зрадр и займется, станет ее первым директором и учителем. У него явные способности к наставничеству.
— К чему?! — совсем как человек вытаращил глаза дракон. — Откуда ты это взяла?
— Догадалась. Вы же считаете нас кем-то вроде своих детей? Причем не совсем сообразительных. Вот Грард разговаривает с нами очень коротко, и вид у него при этом… слегка несчастный. И я его понимаю, очень надоедает не по одному разу объяснять одно и то же несмышленым созданиям. А тебе хватает терпения не только объяснять нам смысл своих действий, но и делать вид, будто ты очень рад, когда тебя кто-нибудь понял. И вопросы ты умеешь задавать очень заинтересованно, да и удивление изображаешь вполне правдоподобно.
Уатель тихонько хихикнула, и дракон стрельнул в нее возмущенным взглядом.
— А если я не пожелаю вас учить? — сварливо рыкнул Зрадр.
— Но ведь, кроме тебя, больше некому. Я тут вспомнила… мне рассказали, что наши предки были с крыльями. И я в это верю, часто вижу во сне, как летаю над домами и полями. Значит, вы когда-то поделились со своими созданиями собственными способностями, и теперь именно вам проще всех нас учить. Не гольдам, не русалам, не дриадам и не вампирам. Родители ведь обязаны заботиться о безопасности детей.
— Хм… — отвернувшись, прорычал что-то невразумительное дракон, и все сделали вид, будто ничего не заметили. Однако Зрадр быстро взял себя в руки. — Хорошо, а какие еще у родителей обязанности?
— У тех, кто берет на себя ответственность за судьбы других, всегда неизмеримо больше обязанностей, чем у тех, кто живет в свое удовольствие, — вздохнула тень, — но не такие уж мы беспомощные. Думаю, постепенно и сами со всеми проблемами разберемся. А сейчас самое главное — предусмотреть всевозможные ошибки и написать свод законов, где будут хотя бы основные правила Светании. И придумать, как заставить людей эти законы уважать. Насаждать силой неразумно, да и нет у меня ни силы, ни армии, а все время просить у вас помощи еще глупее. Поэтому остается единственный выход — написать такие законы, которые понравятся большинству, тогда люди сами будут следить за их исполнением. И вот в этом я прошу у вас помощи, ваши расы живут много тысяч лет и успели найти самые удобные для всех и действенные правила. Разумеется, все мы использовать не сможем, но лучшее и самое подходящее постараемся взять. И еще, если кто-то не знает, меня учили мудрые наставники Ганти и Бенфрах, я должна была стать тенью за троном брата. Поэтому я буду просить их занять место моих советников. Но ваша мудрость для нас просто бесценна, и если кто-то из вас согласен на пост советника, я буду неимоверно благодарна. И прикажу занести ваши имена в летопись нашей страны. Большего пока, увы, предложить не могу, но, надеюсь, это временная бедность.
— Я согласен, — первым прошелестел Алдер, — поэтому немедленно уйду в свои пределы, чтобы поговорить со старейшинами родов. Они непременно дадут совет.
— Мы тоже должны сначала спросить у старейшин, — с сожалением произнес Селайвен, — но я уверен, что кто-то из нас обязательно примет твое предложение. Алдер, ты не сможешь нас увести?
— Я открою вам путь, — сообщил дракон и тут же подтвердил свои слова делом.
