Рэм, не задавая вопросов, молча последовал за мной – тоже услышал. Мы свернули по тропинке и увидели лавочку, на которой сидела сгорбленная фигурка, в самом деле шмыгая носом и то и дело утирая нос. Я поспешила к девушке, присела рядом и коснулась плеча.
– Что-то случилось? Почему вы плачете? – участливо спросила, заглянув ей в лицо.
Миловидная, приятная, только глаза блестят от слез и щеки покраснели от мороза. Одета вполне прилично, зимний пуховик с опушкой из меха, замшевые сапожки. Услышав меня, незнакомка вздрогнула и подняла голову.
– Н-нет, все нормально. – Она даже улыбнулась, поспешно вытерев слезинку со щеки. – Так… вспомнилось просто… – Девушка отвела взгляд.
Повинуясь какому-то внутреннему чутью, я достала из сумки кошелек и нашу визитку, протянула ей.
– Возьмите, – попросила собеседницу. – Если у вас в самом деле что-то случилось, приходите, поможем.
Она с сомнением взяла, повертела в пальцах.
– Детективное агентство? – пробормотала девушка с долей растерянности в голосе.
– Да, мы там работаем. – Я оглянулась на Рэма, молча стоявшего рядом и не вмешивавшегося в разговор. – Не сидите долго, холодно на улице, – напоследок добавила я и поднялась.
– Д-да, спасибо, – кивнула она и, поколебавшись, сунула визитку в карман.
Мне не хотелось оставлять ее тут одну, но и навязываться тоже не стоило – девушка не проявила желания познакомиться или принять нашу помощь. Мы с Рэмом пошли обратно к выходу из парка – уже хотелось есть и домой, да и Найдена там ждет.
– Думаешь, придет? – с сомнением переспросил мой барс, накрыв мою ладонь, лежавшую на его локте, своей.
– Не знаю, но, по крайней мере, я дала ей возможность. – Помолчала, обдумывая короткую встречу. – Но мне почему-то кажется, что придет, да, – задумчиво закончила я.
Вечер, как всегда, прошел уютно: мы взяли моих любимых суши, устроились на диване и смотрели сериал. Ну а утром отправились в агентство.
До Нового года оставалась неделя, и работы у нас почти не было – так, по мелочи, к Раде или Василисе приходили разве что. Рэм не требовал присутствия на рабочем месте от звонка до звонка, и мы окончательно разленились, приходя в офис в свободном режиме и порой просто оставляя кого-нибудь дежурным. Но сегодня, на удивление, в офисе были уже все – и Василиса с мужем, и Рада, и даже Женька. Неловкость между нами практически сошла на нет, и мы общались как старые друзья, что меня несказанно радовало.
– Всем привет! – Я помахала рукой, заходя в гостиную – наши собрались там, попивая чаек с печеньками.
В углу стояла елка, настоящая, живая – специально нашли такую, которая в кадке с землей. В комнате стоял насыщенный, вкусный аромат хвои и леса, а еще упоительно пахло мандаринами. Новый год, казалось, уже витал в воздухе, заражая всех предпраздничным настроением и вызывая радостные улыбки.
– Чего это вы все такие дисциплинированные вдруг? – весело поинтересовался Рэм, остановившись рядом со мной и положив руку на талию.
Я уже давно не шарахалась от него и не пыталась держать расстояние на людях – зачем, когда всем все и так понятно. Я знала, что мой барс никогда не позволит себе чего-то сверх приличий, а когда он меня обнимал, мне нравилось. Ответить ему никто не успел – в коридоре звякнул колокольчик. Все удивленно переглянулись, кроме нас с Рэмом.
– Кого это принесло? – пробормотал Женька, покосившись на дверь.
– Я встречу, – поспешно отозвалась я и вышла к посетительнице.
Она мялась на пороге, не решаясь пройти дальше, и лишь вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что происходит в гостиной. Я доброжелательно улыбнулась гостье.
– Я Алена, здравствуйте.
Молодая женщина лет двадцати пяти на вид робко улыбнулась в ответ, в ее взгляде мелькнула неуверенность.
– Добрый день. – Она прерывисто вздохнула и огляделась. – Я в агентство пришла…
– Раздевайтесь, проходите, – прервала я ее и кивнула. – Что-то, может, будете, чай, кофе?
– А… Чай, наверное. – Девушка расстегнула пуховик и поспешно представилась: – Меня Настя зовут.
– Очень приятно. Чай черный, зеленый? – уточнила я предпочтения посетительницы.
– Зеленый, наверное. – Настя сняла верхнюю одежду и повесила на крючок.
Я вернулась в гостиную, и она зашла за мной.
– Это Настя, – представила я гостью.
