– Проклятье, самую малость не хватает.
– И все равно, остается слишком много. На словах-то может показаться, что не так уж и далеко, но пешком топать неделю, даже больше.
– Да, но не настолько далеко, чтобы нельзя было что-то придумать.
– Даже при здешней силе тяжести пройти столько – нереально. Мы ведь даже местности не знаем. – Она усмехнулась. И опять мне было нечего сказать ей в упрек – даже за это сопротивление. Вряд ли перспектива дальнего полета наугад, а потом еще и длительного пешего перехода в неизвестных условиях могла бы обрадовать хоть кого-то.
– Силы духа у нас хватит, – сказал я, всей душой надеясь, что это правда.
– Возможно. А вот кислорода – вряд ли, – возразила Дейлани.
Теперь уже я принялся расхаживать взад-вперед.
– Вы уверены? В корабле полно воздуха – с лихвой хватит, чтобы добраться до места. Неужели мы не придумаем, как взять с собой сколько надо?
Комм отчетливо донес до моего слуха негромкий стон.
– Все это так, но проблема в наших скафандрах. Их баллоны можно заряжать, но это сложный процесс, вроде ремонта. И занимаются этим техники-специалисты, при помощи специального оборудования. Адмирал, карьеру на ремонте скафандров не сделаешь, это факт, но дело это не настолько простое. Нам самим не справиться. Даже если мы попробуем соорудить устройство из подручных материалов, оно получится никуда не годным, и мы потеряем больше воздуха, чем соберем для дыхания. Мы не сможем взять с собой запас и перекачивать его в стандартные баллоны скафандров.
Получается, что наши чудесные вакуумные скафандры тоже подложили нам свинью…
– Что, если взять гравитележки? Или переодеться в технические скафандры?
– Технические скафандры слишком сильно замедлят наше движение. Они же для работы, а не прогулок. А гравитележки пройдут только по ровному месту.
– Черт возьми, это вы очень кстати подметили.
– Идея была отличная, – к моему великому удивлению сказала она. Неужели Дейлани решила попытаться утешить меня?
– Если тележки отпадают, то прикиньте, сколько мы сможем унести на себе.
– Ничего не получится – мы же не знаем, с какой скоростью будет расходоваться O2 из баллонов.
– Хотя бы приблизительно. Можно по пессимистическому сценарию.
– Даже по самому оптимистическому сценарию этот план невыполним. И что же теперь делать?
– Не падайте духом, лейтенант. Я что-нибудь придумаю.
Глава 8
Пообещать придумать что-то куда проще, чем выполнить обещание. Я мог напускать на себя сколько угодно важности, но это никак не помогало преодолеть оставшиеся шестьсот километров.
Когда меня отыскала Салмагард, я сидел, привалившись к переборке у входа в отсек, где хранились запасные топливные элементы.
– Адмирал! – Она стояла передо мною, опираясь на гравитележку. Я никак не мог разгадать ее. Она доверяла мне и полагалась на меня, причем куда больше, чем я того заслуживал. Хотя при нынешних обстоятельствах у нее, пожалуй, не было выбора.
– Так точно! – ответил я и встал, сглотнув подступившую было к горлу тошноту. Все было бессмысленно, но я не мог сказать ей об этом. И Нилсу сказать тоже не мог. Они трудились самозабвенно, как люди, полные надежды.
Я же видел, что положение безвыходно, и совсем пал духом. Несмотря на все старания скафандра поддерживать внутри приятный микроклимат, я обливался потом. Во рту пересохло.
– Давайте-ка начнем с этого, – сказал я. – Нужно открыть эту дверь.
Чтобы отпереть тяжелую дверь, за которой хранились топливные элементы, понадобились наши общие усилия и толстый металлический брусок. Аккумуляторы оказались теплыми, даже горячими на ощупь, и даже тяжелее, чем я ожидал. Даже один заставил тележку ощутимо присесть.
