Девчонка вскинула руку с бластером, но прицеливаться не стала. Двери раздвинулись, она шагнула им навстречу, недоверчиво прищурилась и заговорила хриплым низким голосом.
– Черт бы вас побрал! Это вы заблокировали роботов? Кто вы такие?
– Это человек. – Эмма остановилась. – Ты человек. Сто процентов. Ты не робот.
– Конечно, я человек, – скривилась девчонка, – разве по мне не видно? Глаза протри и глянь еще раз, если не видишь!
– Люди всегда наши, – решительно заявил Ник и опустил руку с мечом.
– Откуда вы? – Девчонка, наоборот, и не думала убирать оружие. – Кто вас послал?
– Разве не ты посылала сигнал о помощи? – поинтересовался Жак, который все еще сжимал меч, но уже скинул нервное напряжение и теперь даже слега улыбался краем рта.
– Не я. Тут никто никому не помогает. Это нижние синтетики развлекаются. Только кто ж прилетит? – Тут она осеклась, удивленно посмотрела на Жака, Ника и Эмму и усмехнулась. – Значит, вы точно нормальные люди, а не пираты? Такие еще существуют, что ли? Кто вы вообще такие, черт вас возьми?
– Я раньше жила на станции, как и ты. Потом станцию уничтожили. Долго рассказывать. – Эмма запнулась, не зная, что еще говорить.
– Наш пилот попал в плен на вашей станции. Он внизу, там, где шлюзы. Мы за ним прилетели, – медленно и внятно пояснил Ник.
– Вряд ли его оставят в живых, – хмыкнула девчонка. – Внизу у меня обитают синтетики. Никому не дают жизни, гады. Никак не могу их вывести. У них там цеха, вот они и клепают друг друга.
– Сколько на станции уровней? – спросил Жак. – И на каких живут синтетики?
– Уровня три. Для жизни пригодны два. Средний сильно пострадал, там не работают установки жизнеобеспечения. Холод, и мрак, и воздуха нет. А внизу обитают монстры. Я говорю о роботах. Каких только уродов там не водится. Синтетики считают себя умными и теперь изобретают новые виды роботов.
– Как те, которых мы встретили? – криво улыбнулась Эмма.
– Здесь в коридорах просто шастают глюки. – Девчонка передернула плечами. – На них не надо обращать внимание. Я не хожу в здешние коридоры, это может быть опасно. – Она прищурилась, подняла голову, так что показалось, что она смотрит на них сверху вниз. – Что с вами делать? Да выключите свою штуку наконец!
– Поклянись, что не нашлешь на нас роботов, – потребовал Жак.
– Еще чего. Я не клянусь вообще никому. Чего вам надо?
– Забрать нашего пилота. И мы уберемся отсюда, если только тебе действительно не нужна помощь, – сказал Ник.
– Нужна. Мне нужна помощь. Помогите захватить нижний уровень станции. А я помогу вам. – Девчонка довольно улыбнулась.
– Идет, – тут же согласился Ник. – Давно хочется надавать синтетикам. – Он нажал на кулон, и мерзкий звук прекратился.
Наступившая тишина показалась блаженной и легкой, как пух. Тут же раздались знакомые щелчки – это шагали пятнадцатые. Торопились выполнить задание, арестовать людей.
– Останови роботов, – потребовал Ник.
– О да, – девчонка улыбнулась.
И тут за ее спиной показался мальчишка. Совсем маленький, лет семи, не больше. Он ловко прикоснулся к большущему белому пульту, располагающемуся в середине рубки, что-то тихо проговорил. Щелчки не пропали, роботы появились в проходе, но тут же замерли, готовые в случае опасности защитить свою хозяйку.
Вот кто хозяйка этого уровня!
– Как тебя зовут? – поинтересовалась Эмма.
– Саманта. Я штурман станции. Кроме меня и еще четверых детей, тут больше нет людей. – Саманта махнула рукой, приглашая: – Идите сюда. Тут безопасно. Мы обитаем в рубке и в каютах рядом с ней. Еды у нас полно, на этой станции вообще полно и еды, и одежды. Что хочешь есть. Если бы не синтетики внизу, было бы вообще здорово!
Девочка Саманта разговаривала на правильном всеобщем языке, щедро сдабривая свою речь ругательствами. Значения некоторых Эмма не знала. Она много жестикулировала, совсем не улыбалась, и в ее больших серо-желтых глазах то и дело мелькали искры недоверия.
Она была сгустком напряжения и злости, Эмма это чувствовала. Брови у девочки были разные – одна прямая и ровненькая, а другую прерывал шрам, делая короткой и слегка приподнятой.
