знал, как управлять катерами.
Едва приблизились к круглому зеву, как закрывавшие его прочные ворота поползли в стороны. Катера ждали и охотно пускали внутрь. Туннель окружил сумраком и тишиной, и удивленный Йас за спиной Таис поинтересовался, куда это они попали. Другие мальчики молчали, лишь один из них все никак не мог справиться с икотой, и надоедающие звуки то и дело вплетались в тишину полета.
– Мы в ангаре? – еле слышно спросил Федор.
– Ты по-прежнему ничего не видишь? – спросила Таис.
– Хорошо хоть, не отключился.
– Видать, хорошо его башкой приложило, – спокойно проговорил жрец. – Ерунда. В крейсерах есть сканеры, быстро поставят диагноз. И лекарства есть. Должны быть, им же за десяток лет ничего не сделается. Тут цивилизация, детки, это вам не деревни дураков у океана…
– Это вы их сделали дураками! – зло проговорила Таис.
– А у нас был выбор? – ничуть не обидевшись, ответил жрец.
Катера сели без приключений. Таис выбралась из своего и поспешила на помощь Федору. Тот сидел неподвижно, прижимая ладони к глазам. Руки его оказались совсем холодными, лоб покрывал ледяной пот.
– Давай-ка помогу тебе, – проговорила Таис, подставляя плечо.
– Хвала семукам, здесь все сохранилось в целости, – проговорил довольный жрец.
В крейсере он разбирался так же хорошо, как в своде храмовых правил, что возвещали по праздникам жрецы. Едва поднялись по трапу, как он сейчас же направил Федора и Таис в медицинский отсек, помог настроить сканер и пояснил всю информацию, появившуюся на голограмме монитора.
– Это называется легкой контузией, ребята, – сказал он. – Эта штука, – жрец мотнул головой в направлении сканера, и его седые патлы разлетелись в стороны, – выдает сразу и диагноз, и метод лечения. Энергетический коктейль, пара таблеток и долгий сон. Будешь как новенький, парень!
Федор к этому времени уже начал видеть, правда, все в тумане и неясно, но хотя бы из сканера выбрался сам.
– Отлично! – обрадовался Григорий, посматривавший на жреца с явным недоверием. – Значит, приводите себя в порядок и отдыхайте. Тебя, жрец, как зовут?
– Звали когда-то Максом. А сейчас я жрец второй руки, Нагин. Вы можете звать, как хотите, – добродушно сказал старик.
– Уж лучше по-человечески, Максом. Ты раньше где служил? В правительственных войсках или у Гильдии?
– Сенат. – Старик довольно улыбнулся. – Всю жизнь положил на службу родине, можно сказать. Под старость попал на эти острова, списали меня, можно сказать. А тут народ восстание замутил. Я к ним присоединился, потому что в Сенате уже тогда бардак был. Ввели чипы всем, обязательно. Якобы они лечили от вируса. Мне не хотелось иметь в башке управляющие штуки, да и детям своим я не советовал. Вот мы и подключились к восстанию станций. Я и мои мальчики. Я ведь, знаете, из старых жителей Земли, из тех, кто еще мог иметь семьи. Потому мы сюда и перебрались с сыновьями, чтобы жить без указок сверху, как нам поступать.
– Так ты семейный, – понимающе протянул Григорий. – Тогда, можно сказать, тебе повезло.
– А ты? – поинтересовался Макс.
– Не успел. Женился вот недавно. Но детей у нас нет и не будет.
– Да-да. Обязательная стерилизация и дети из пробирки. Мы с мальчиками избежали этого, нам удалось.
– А где сейчас твои сыновья?
Жрец пристально посмотрел на него и покачал головой. Потом заговорил, но его голос уже не звучал так бодро.
– Полегли все во время восстания станций. Все трое. И лежат там, перед дверью, на пригорке. А жена умерла давно, еще в эпоху эпидемий. Я сам вырастил моих мальчиков.
Дальше Таис не стала слушать. Она проверила шкафы в медотсеке и убедилась, что здесь действительно приличный запас лекарств. И антибиотики, и антисептики, и витамины – все, что может понадобиться.
Открывать полупрозрачные пластиковые дверки с блестящими металлическими ручками было невероятно здорово. Выдвигающиеся верхние ящики-контейнеры, которыми можно было управлять с небольшого экранчика, расположенного сбоку от шкафов; полный список всего, что находится на полке, тут же, на голограммках, появлявшихся около ручки каждой дверки. Это называлось цивилизацией, и Таис с невероятным облегчением поняла, что давным-давно желала оказаться в такой цивилизации.
И что бы там ни говорил Федор о свободе, лучше иметь такую свободу, которая не унижает и не заставляет трудиться, словно
