имеющиеся на сегодняшний день обстоятельства и суть предложения.
Пирамида захвачена сварогами раз и навсегда. Можно сколь угодно долго обсуждать этичность данного поступка, но факт остаётся фактом – этого уже не изменить. Никакими бы то ни было переговорами, ни, упаси высшие силы, попыткой вооружённого нападения. Пирамида принадлежит сварогам – и точка…
В этом месте Малышев непринуждённо перебил Карсса и осведомился, каким именно сварогам принадлежит Пирамида – «северным» или «южным»?
– Всем сварогам, – ответил тот. – И «северным», и «южным». С захватом Пирамиды у нас появился уникальный шанс наконец-то по-настоящему объединиться и, будь я проклят, если мы не используем этот шанс.
– Спасибо, – произнесла Аня. – Вы подали мне отличную мысль.
– Какую?
– Не важно. Продолжайте.
Карсс пожал плечами (жест, которому он научился от людей много лет назад, потом забыл и вот теперь опять вспомнил) и продолжил:
– Однако всё вышесказанное не означает, что свароги намереваются с помощью Пирамиды поработить остальные разумные расы Галактики. Нет. Речь идёт всего лишь о контроле над ситуацией и быстром и адекватном ответе на возможные вызовы и опасности.
– Вызовы и опасности сварогам? – уточнила Аня.
– В первую очередь, – согласился Карсс. – Хотя мы и не исключаем, что может возникнуть ситуация, когда срочная помощь понадобится кому-нибудь другому. Например, вам, людям.
– И что тогда? – осведомился Малышев. – Вы окажете эту помощь?
– Это будет зависеть от характера угрозы, – уклончиво ответил Карсс. – Но есть вероятность, что окажем.
– Не бесплатно, разумеется, – сказала Аня.
– Бескорыстная помощь бывает только в сказках, – небрежно уронила Стана. – Мы живём в жестоком мире. Но не беспощадном.
– Ага. Расскажите это тем, кого вы убили.
– Ваши представления о Пирамиде, как о некоем центре, могущем послужить объединению разумных рас Галактики, наивны, – заявила Стана, проигнорировав реплику Ани. – Хозяин в Галактике должен быть один. Думаю, это прекрасно понимали те, кто Пирамиду создал. Недаром их так и называют – Хозяева.
– И теперь хозяевами хотите быть вы? – спросил Миша.
– Именно так.
– Откровенно, – заметила Аня.
– Нам скрывать нечего, – сказал Карсс. – Поймите, вы, люди, объективно не доросли до этой роли.
– А как же ирюммы и лируллийцы? – осведомился Миша. – Они тоже не доросли?
– Возможно, и доросли, – усмехнулась Стана. – Но мы успели раньше.
– А мы вам нужны…
– Чтобы помочь осуществлять вышеупомянутый контроль по отношению к Земле, – продолжил Карсс. – Будете своего рода передаточным звеном между нами и человечеством. Посредниками. Или, если хотите, галактическими дипломатами.
– И, разумеется, в полном вашем подчинении, – иронично заметила Аня.
– Ваш статус, права и обязанности, а также степень личной свободы мы обсудим отдельно, – пообещала Стана. – Равно и оплату вашего труда. Для начала нам нужно ваше принципиальное согласие. Силой вас заставлять мы не собираемся.
– И на том спасибо, – пробормотал Михаил.
– А если мы откажемся? – спросила Аня.
– Плакать не станем, – ответила Стана. – Но и держать вас в плену смысла никакого. Отправим на Землю.
– Какую именно? Их много.
– Нам без разницы. Какую сами выберете.
– Подумать можно?
– Думайте. Но не очень долго.
– Мы постараемся, – пообещал Малышев. – И ещё.
– Да? – охотно откликнулась Стана (всё-таки чует кошка, чьё мясо съела, подумал Миша, ох, чует, хоть и вида не подаёт…)
