успокаивалась. Оставшиеся в живых калады, птицы, рыбы и звери жили в ежеминутном ожидании смерти и не знали, в какой момент земля превратится в море или изрыгнёт пламя. Так продолжалось десять раз по десять лет и ещё десять раз по столько же. И ещё, и ещё. Сменилось множество поколений, прежде чем боги простили каладам их вину (хотя некоторые утверждают, что они просто забыли о нас или тоже давно исчезли из этого мира). Моря и суша на Рвиа-Сут перестали меняться местами, трясения земли и извержения огненных гор утихомирились, и калады перестали умирать так же часто, как рождаться. Но затем, еще на тысячу поколений пришёл Большой Лёд, и жизнь каладов снова закачалась на чаше весов, которую держит в своей руке вечная, невидимая и бесстрастная Судьба…
– Красиво, – промолвил Борисов, когда Свем закончил рассказ. – Впрочем, как почти любые легенды и мифы.
– И чего ты, Влад, такой недоверчивый, а? – спросил Валерка Стихарь. – По-моему, тут всё ясно, как степная даль за Батайском. Жемчужина – это и есть Рвиа-Сут, родина галадов, каладов и каравос Раво, что, как выясняется, одно и то же. Ну, почти, – он посмотрел на взволнованно вышагивающего взад и вперёд у костра Ирра (остальные каравос Раво, подчиняясь дисциплине, сидели на месте, но было видно, что и они донельзя взволнованы полученными известиями). – Поздравляю, братское сердце. Кажется, одной проблемой у вас меньше.
– И всё-таки я думаю, что Влад прав, – высказался Хельмут Дитц. – Легенды и мифы – это всего лишь легенды и мифы. Хоть я их и уважаю. А, Саш, как думаешь?
– Согласен, – кивнул Велга. – Разведданные требуют тщательной и всесторонней проверки. Нужны факты.
– Так за чем дело стало? – вопросила фея Нэла. – Давайте проверим.
– Как?! – воскликнул Ирра. – Мог бы помочь ДНК-тест, но мы не захватили с собой соответствующее… – он замолчал. Потом улыбнулся и с размаха, чисто по-человечески, хлопнул себя по лбу. – Стандартный анализатор крови!!
– Вот, – усмехнулась Нэла. – Молодец.
Как в любом специальном боевом подразделении любой армии любой расы любого мира и любого времени в штурмовой группе каравос Раво присутствовал медик. Такой же космический пехотинец, как другие, но лучше обученный оказывать первую медицинскую помощь при ранениях и снабжённый соответствующей аптечкой, в которой имелся и стандартный портативный анализатор крови. Для глубокого научного анализа он не годился, но уж отличить кровь одного вида белкового существа от другого был способен. Чтобы убедиться в этом, для начала провели эксперимент и сравнили кровь каравос Раво с человеческой, а затем с кровью киркхуркхов. Анализатор безошибочно определил, что все три образца имеют не только разный химический состав, но и принадлежат разным биологическим видам. При этом, как ни странно, по некоторым позициям, в частности, форме эритроцитов, кровь киркхуркхов оказалась ближе к человеческой, нежели кровь каравос Раво (эритроциты последних напоминали восьмёрку с неявно выраженной перемычкой или бактерию, начавшую деление, но по непонятной причине остановившуюся в этом процессе на полдороге).
Последним подставил предплечье Свем.
Анализатор радостно пискнул.
– Есть! – воскликнул медик, глядя на прозрачное окошечко.
– Ну?! – крикнул Ирра. – Не томи, говори!
– Полное совпадение. Мы одной крови. У нас, каравос Раво, шесть групп крови. У Свема – третья.
– У меня такая же… – пробормотал Ирра.
– И у меня! И у меня! – послышалось несколько взволнованных голосов каравос.
– И что теперь нам со всем этим делать? – осведомился Свем, ни к кому конкретно не обращаясь. В отличие от свежеобретённых братьев по крови, он выглядел абсолютно спокойным.
– Ложиться спать, – предложил Велга. – Утро вечера мудренее, а сейчас мы все устали. К тому же канал на Лекту всё равно закрыт и никому рассказать о столь эпохальном открытии мы не можем.
Так и сделали. Караул назначать не стали, поскольку каравос Раво убедили остальных, что во всей Галактике не найти караульных бдительнее, чем вельхе.
– Любые сенсоры можно обмануть, – заверил Ирра. – Их – нет.
– Хорошо, – сказал Дитц. – Нам же лучше.
Утром первым делом обнаружилось, что вельхе исчезли. На камне и застывшей лаве обнаружить следы было трудно, но потом нашли кусок обёртки из-под пищевого концентрата, несколько пачек которого пропало ночью из запасов каравос Раво. Судя по месту, где нашли обёртку, вельхе ушли туда, откуда все появились вчера – в похожие на безумный каменный лабиринт развалины прототипа Пирамиды, вздыбленные и перемешанные землетрясением и наполовину залитые застывшей лавой. И найти их там не
