егерь, поняв, что план провалился, быстро исчез за деревьями. Раненая рука бегу не помеха. А преследовать его нет смысла, он лучше знает лес, да и страх – хороший погонщик.
Наши подоспели через пять минут. Степан занялся раненым, эльфы убитыми, а я пленным. Со злости зарядил еще раз в грудь, а когда пленник вновь смог дышать, воткнул стилет в колено и повернул.
Злился я на себя, на то, что проморгал схрон и упустил четвертого егеря. Теперь его товарищ ответит за все сразу.
Пленник раскололся через полминуты. Когда в твоем колене возятся, как вилкой в салатнице, никакие клятвы верности не остановят.
Напавшая на нас группа была из особого отряда некоего Бурлаха, что служит в войске маркиза Теладора. По приказу маркиза егеря ведут патрулирование своих квадратов и поиск эльфов. Приоритетная задача – взять пленных.
В блокгаузе двадцать один человек, восемь лучников из отряда Бескафа, восемь егерей, остальные в обеспечении и охране. Лошади нет, на ней уехал гонец.
Удравший егерь наверняка рванул к ближнему блокгаузу, теперь известие о стычке в лесу уйдет к маркизу. А еще Теладор спешно формирует войско, его вассалы и союзники готовятся к войне.
Патрулирование, квадрат, формирование – терминология не тупого вояки, а грамотного спеца, которого обучали точно уж не местные. Ах, как славно поработал этот маркиз. И Ренемкасс приструнил, и армию собирает. Против хордингов? По ходу, нет, раз пленник пел что-то о легионах.
Выпотрошив пленника, я подарил ему быструю смерть. И поспешил к нашим.
– Рана ерундовая, через два дня плясать будет, – сказал Степан. – Мышца прорезана, но не глубоко. Яда нет. Сам до базы доковыляет.
– Никаких «сам». Носилки! Черт, как глупо!
– Чего шумишь?
– А ты не понял! – Злость всё не унималась, и я невольно повышал голос. – Беглец предупредит своих, и внезапной атаки уже не будет. А если весть уйдет дальше…
– И что? – помрачнел Степан.
– Ломаем график. Сейчас бегом обратно… Где Делас?
Делас закончил осмотр трупов и теперь разглядывал трофеи – оружие и форму егерей.
– Жми в поселок, пусть все готовятся к маршу. Хординги тоже. Инкес!
Второй эльф подошел к нам.
– Найди другую группу, передай, чтобы поспешили в поселок. Скажи Русу, что мы меняем план.
Инкес исчез вслед за Деласом.
– Из-за одного барана все летит к чертям!
– А если он сдохнет в лесу от раны? Истечет кровью? – возразил Степан.
– А если нет? Нам нужен чистый проход, а не свалка. Хенрог!
Подошел сержант.
– Дорогу обратно запомнил?
Тот кивнул. Плевое дело.
– Хорошо. Тогда оставляю вас. Нам надо выступать как можно быстрее. Мы сейчас бегом в поселок, оттуда я пришлю повозку.
– Я могу идти, – заверил Орнат. – Медленно, но могу.
– Ладно, идите медленно к поселку. Встретите повозку.
– Вы без нас уйдете? – встревожился сержант.
– Без вас не уйдем.
– Я и воевать могу, – опять встрял Орнат.
– Капрал! Исполнять приказ!
– Есть!
– Два дня на поправку, и чтобы потом был в строю. А пока ковыляй и помалкивай. Да, спасибо, что выручил.
Орнат смутился.
– Если бы ты не крикнул – словил бы нож спиной.
