Другое дело – выходцы из доминингов и хординги. Не стесненные догмами и уставами, привыкшие к импровизации и только недавно ознакомленные с совершенно иными принципами войны, они готовы были к любым экспериментам, лишь бы те привели к победе над сильным врагом.
…От пленных Юглар узнал, что командир легиона получил новый приказ: вести первую и четвертую когорты не к Дармату, а к Стуриту. И уже оттуда идти на Келараг.
В столице Кум-куаро сейчас мало хордингов, и вообще тылы прикрыты слабо. Резервный полк не соберешь и за октан. А вернуть кого-то с марша на полночь…
Юглар выдал сочную фразу, яростно сплюнул.
– И что теперь? – спросил командир первого эскадрона Шеврун.
– А сам не знаешь?! – рявкнул Юглар. – Идем к Стуриту.
– Но там две когорты. И такую ловушку им уже не устроить.
– Значит, устроим другую! Иначе никак! Они же тылы прорубят!
Шеврун покосился на коллег – командиров эскадронов и Мэнка, потупил взгляд. Да, это раньше можно было просто уйти подальше и не горевать ни о чем. Когда служили по найму королю Тиагана. Но сейчас они в армии хордингов и служат не наемниками. А значит, интересы княжества выше личных. Чтоб их темные боги забрали, эти интересы!
– Когда? – спросил Шеврун.
– Завтра. Подготовить все к маршу. Всех лошадей взять заводными, меняем каждые три шага Асалена. Остальные трофеи в обоз, его до поры оставим в лесу.
– А местные? – подал голос командир третьего эскадрона Кетовар. Один из немногих дворян в полку.
Юглар поморщился и недовольно мотнул головой.
…Синдика поселка привезли на место боя. При виде такого количества залитых кровью трупов того перекосило. Он долго ползал на коленях, извергая содержимое желудка, а потом стоял, пошатываясь, перед Югларом.
– Это имперская когорта. Вся здесь. И другие лягут, если придут. Теперь тут земли княжества хордингов. Понял?
Синдик неуверенно кивнул.
Юглар рванул его за плечо, заставив развернуться к трупам.
– Ты понял меня, нэрд?
– Д-да…
– Тогда слушай и запоминай. Трупы закопать. Где угодно, но быстро. Кто из твоих хоть слово против вякнет – потеряет голову. Дальше. Мы оставим вам несколько повозок и волов. Для хозяйства. Ясно?
Синдик кивнул увереннее.
– Но если кто вдруг решит покинуть поселок и уйти в Бамареан или Умелен… Мы здесь все сожжем. С землей сровняем весь поселок. Это тоже ясно?
Синдик испуганно вжал голову в плечи.
– Хотите жить – живите. Под рукой хордингов. Нет – ваше дело. Земли на всех хватит.
Синдик понял. Все понял. Эти, пришлые, умели убеждать. Вон как легионеров убедили! Так что показывать верноподданнические чувства к империи желания нет. И дураков нет класть головы за императора. А если какой дурак и найдется, синдик его сам прибьет. Потому как цена такой дурости – гибель поселка и его жителей. А с хордингами пусть имперская армия разбирается, на то ей и сила дана. Они же нэрдаши, их удел землю пахать, скот пасти и рыбу ловить.
С местными разобрались. И озадачили на ближайшие дни. Закопать почти тысячу тел – работенка не из простых. Вот пусть и работают, а не забивают головы мятежными мыслями.
Утром Юглар повел полк на полдень. Две сотни трофейных лошадей и сотня волов позволили увеличить скорость марша, но все равно полк мог не успеть перехватить врага до Стурита. И Юглар уже на марше ломал голову, что делать. Хороших идей пока не было.
К Хологату Юглар отправил гонца, дав ему двух заводных лошадей. Рапортуя об исходе боя с когортой, майор предупреждал о новой цели противника и о своих намерениях. Помощи не просил – знал, что поблизости никаких значительных сил хордингов нет. Но заверял, что дальше в тыл имперский легион не пройдет. Или пройдет только по трупам его полка.
