его мельком видел, то ли, что более вероятно, во сне. Кажется, на совещании по изменению цвета закатов. Или в отделе кадров дурацкой радужной фабрики, где от него потребовали диплом о художественном образовании, хотя откуда бы взяться документам во сне? Даже не смешно.
– На самом деле мне следует перед вами извиниться, – внезапно сказал человек в пижамных штанах. – За себя и коллег. Мы как-то совершенно по-свински распорядились вашим отпуском. Как своим.
Удивился, но говорить по-прежнему не хотелось. Превратиться в знак вопроса оказалось гораздо проще. Какое-то время висел над крышей этаким вопрошающим облаком, но потом устал и обрел прежний вид.
Человек в пижамных штанах одобрительно кивнул.
– Ваше удивление понятно, – сказал он. – И ваше молчание тоже. Обсуждать дела в сновидении – занятие неблагодарное. Я бы с удовольствием нанес вам визит наяву, да не хочу зря пугать. Одно дело спать и видеть сны. И совсем другое – проснувшись, обнаружить, что в дом вломился какой-то незнакомый мужик. Впрочем, я могу превратиться в безобидную юную барышню, захочешь не испугаешься. А что, это мысль!
Он исчез, зато на крыше появилась девочка-подросток, тоже в кожаной куртке и пижамных штанах. Только штаны были не полосатые, а с умильными кошечками в розовых платьях, из мультфильма «Hello Kitty», чрезвычайно популярного среди его племянниц, серьезных юных леди четырех и шести лет. Обрезанные валенки тоже порозовели – возможно, от стыда за хозяйку. Но скорее всего, просто за компанию.
– Какой ужас, – вздохнула девчонка, разглядывая свои тапки.
Сняла один с ноги, поднесла к самому носу, огорченно покачала головой.
– Ладно, – наконец сказала она, – с другой стороны, теперь вы меня точно не испугаетесь. А если все-таки запаникуете и начнете звонить в полицию, как-нибудь выкручусь. Просыпайтесь. Поговорим.
Проснулся, как миленький, поди не проснись, когда тебя будит твой собственный сон.
За окном был не то чтобы совсем темно, но сгущались светло-синие сумерки. Сразу подумал: значит, не больше девяти вечера, вот и славно, успею поужинать, как человек. И может быть, все-таки погуляю.
Хотел было встать, но замер, обнаружив, что на краю кровати сидит девчонка из сна. Девчонка как девчонка, худенькая, с растрепанными светлыми волосами до плеч, таких примерно пол-города, но пижамные штаны с «Hello Kitty» – неповторимые, неподражаемые. Захочешь не перепутаешь. И розовые войлочные тапки. И черная кожаная куртка, большая, мешковатая, явно с чужого плеча. Похоже, она просто не пожелала ни во что превращаться, когда этот тип… Нет, стоп, успокойся. При чем здесь какой-то тип? Мало ли, что было во сне.
– Вы меня узнали? – без особой надежды спросила девица. – Не будете шум поднимать? Честное слово, это не ограбление. Я вам только что снилась. И попросил… попросила проснуться, чтобы поговорить о делах.
Тогда он понял, что происходит. Сказал:
– Все-таки довольно противное явление эти так называемые «каскадные сны», когда думаешь, будто проснулся, а на самом деле – добро пожаловать в новое сновидение. И так несколько раз. В детстве со мной такое часто случалось, потом вроде прошло. И здрасьте пожалуйста – опять. В итоге, скорее всего выяснится, что я задремал в самолете, и до посадки еще полчаса. А что, было бы славно, весь отпуск еще впереди.
– Не хотелось бы вас расстраивать, но боюсь, это не совсем так, – деликатно сказала девица. – То есть, думать-то вы вольны, что угодно, «каскадный сон» – вполне удачное объяснение, успокоительное. Но что касается вашего отпуска, у вас осталось… Вы на сколько приехали? На неделю? А, ну тогда больше половины. Не так плохо, вполне можно жить.
Не хотел развивать эту тему. Честно говоря, вообще никакую тему развивать не хотел. Сон, не сон, а вести разговор с незнакомым человеком сразу после пробуждения то еще удовольствие. Голова квадратная, ноги ватные, тело хочет рассыпаться прахом, но сначала кофе и душ.
– Кофе я вам, так и быть, сварю, – решительно сказала девица, доставая из кармана кожаной куртки видавшую виды медную джезву. – Как бы я ни выглядел, а никто в этом городе не варит кофе лучше, чем я.
Кивнул:
– Ладно, договорились. Варите. Должен же быть хоть какой-то толк от этих каскадных снов.
Кофе и правда оказался на удивление хорош. В смысле, ему приснилось, что девица в пижамных штанах с котятами сварила отличный кофе. Вот от таких сновидений точно не отказался бы. Пусть снится каждое утро, за четверть часа до будильника, чтобы просыпаться потом довольным и бодрым, согласен, хочу.
