Таисия громко вздохнула.
– Этого нет в живых, – сообщила она Татьяне. – И жизнь его оборвалась совсем недавно…
– Что происходит?! – в ужасе воскликнула Татьяна. – Ученые, работавшие со Штерном, умирают один за другим. Ларионов, Федоров, а теперь и Гришин. Наверняка и этот погиб при пожаре.
– Что-то у меня от всего этого мороз по коже, – признался Антон.
– Меня это тоже заинтриговало, – задумчиво проговорила Таисия. – Что-то странное творится в Санкт-Эринбурге и его окрестностях… Давай попробуем отыскать кого-нибудь другого.
Татьяна подала ей фото самого профессора Штерна.
Таисия повторила все операции и… ничего не случилось. Кулон даже не раскачивался, оставаясь безжизненным над любой точкой карты.
– Одно из двух, – сказала Таисия. – Либо он живет за пределами области, либо над ним установлена мощная магическая защита, не позволяющая определить его местонахождение.
– Магическая защита? – зачарованно повторила Татьяна. – Но кто мог ее установить?
– Только очень сильный специалист. В «Белый Ковен» Штерн точно не обращался, иначе бы я об этом знала. Остаются только Черные.
– Думаете, он как-то связан с «Черным Ковеном»?
– Уверена в этом, – кивнула Таисия. – С именем Штерна связано столько тайн и загадок! А члены «Черного Ковена» – большие мастера по части различных интриг и мистификаций.
– Может, тогда попробуем Винника? – Татьяна протянула следующую вырезку.
– Давай попробуем…
Кулон с фотографией Винника тут же потянулся к городку под названием Клыково.
– Он жив! – обрадовалась Татьяна.
– Клыково… – задумалась Таисия. – Где-то у меня была более подробная карта этого местечка. Не так давно «Белый Ковен» интересовался рудниками, расположенными под этим городком.
Она подошла к книжному шкафу, начала рыться на полках и вскоре отыскала подробную карту Клыково. Вместе они разложили ее в круге свечей, и Таисия повела над схемой цепочкой с кулоном. Кристалл тут же начал двигаться. Он потянулся к району на окраине города, а затем воткнулся острым концом в крайний дом на одной из улиц.
Татьяна тут же записала адрес на клочке бумаги.
– Спасибо вам за помощь, – поблагодарила она Таисию. – Я перед вами в неоплатном долгу!
– Ты же знаешь, я всегда рада помочь.
– И что ты собираешься делать дальше? – поинтересовался Антон. – Поедешь в Клыково?
– Я хотела бы поговорить с этим профессором Винником, – сказала Татьяна.
– Но этот городок расположен на другом конце области, – сказал Антон.
– А у меня там есть знакомые! – вспомнила вдруг Татьяна. – Евдокия Семеновна, повариха из нашего интерната! Она сама приглашала нас с Наташкой в гости, так что мне будет у кого остановиться на ночлег!
– Ну тогда ладно, – сразу расслабился Антон. – А то ехать просто так, куда глаза глядят, довольно опасно.
– Не опаснее, чем изображать из себя покойницу! – раздался вдруг злобный голос у них за спиной.
Глава двадцать шестая
Боевая магия
Таисия, Татьяна и Антон резко обернулись.
В гостиную вошла Тамара Петровна Оболдина. Выглядела она очень непривычно: длинный черный плащ до земли, на голове – широкий капюшон. А ее лицо… Перед Татьяной словно стояла совершенно другая женщина. Это была Оболдина и в то же время не она. Немного моложе, с более тонкими чертами лица. Но все такая же устрашающая.
Татьяна судорожно вздохнула. Таисия, похоже, тоже лишилась дара речи. Но самое худшее еще не произошло.
Вслед за Оболдиной в комнату ступила Сладкий Яд.
Татьяна тут же узнала ее. Именно в таком виде девицу показывали по телевизору: ядовито-желтые волосы, стянутые в хвостики, огромные розовые очки. Преступница оделась в короткий плащик до бедер, на ногах красовались черные чулки в крупную сетку и высокие черные сапоги на тонких шпильках.
Ярко-красные губы убийцы растянулись в довольной улыбке.
