– А ты пообещай мне не говорить таких странных вещей, когда придет Даниэль.
– Я говорю серьезно.
– Я тоже. Пожалуйста, не порти мне… – В дверь постучали. – Наверное, это он.
Телла сунула ножки в серебряные туфельки и покружилась, демонстрируя сестре голубовато-фиолетовое платье – платье цвета сладких снов и счастливых финалов.
– Ты прекрасна, – сказала Скарлетт, глядя на Теллу, которая выпорхнула из-за ширмы и подбежала к потайной двери.
Хотелось надеяться, что сестра во всем права, однако Скарлетт не могла не почувствовать, как внутри у нее разлилась горькая лужица желтого страха. Когда дверь открылась и мужчина, стоящий на пороге, привлек Донателлу к себе для поцелуя, весь мир словно качнулся.
– Даниэль, мы не одни, – слегка зарумянившись, сказала Телла и подвела гостя к дивану, возле которого неподвижно стояла старшая сестра. – Познакомься с моим другом, – широко улыбнулась она, от радости даже не заметив, что Скарлетт невольно попятилась, а молодой человек украдкой облизнул губы.
– Донателла, отойди от него. Его имя не Даниэль.
Цилиндр этот человек снял, а фрачный пиджак сменил на белый сюртук, но в глазах его искрился все тот же безумный огонь, выдававший нечто такое, чего он даже не думал скрывать.
– Скар! – прошипела Телла и, беззвучно шевеля губами, прибавила: – Опять эти твои причуды!
– Нет, я его знаю! Он – Легендо!
– Скарлетт, прошу тебя, не говори глупостей. Даниэль провел все эти ночи со мной. Быть магистром Караваля он никак не может.
– Верно, – сказал Легендо и, властно обняв Донателлу за плечи, привлек ее к себе.
В его тяжелых руках она казалась хрупкой, как ребенок.
– Не трогайте ее! – крикнула Скарлетт, бросаясь к нему.
– Скар! Прекрати!
Донателла схватила сестру за волосы и оттащила, не позволив ей нанести Легендо рану серьезнее царапины.
– Даниэль, прости! Я не знаю, что на нее нашло! Скарлетт, довольно безумия!
– Он тебе солгал! – Скарлетт попыталась вырваться. Кожа головы горела. – Этот человек – убийца!
Нельзя было не признать, что сейчас Легендо мало походил на злодея. Переодевшись во все белое и спрятав дьявольскую улыбку, он казался невинным, как святой.
– Пожалуй, лучше связать бедняжку, пока она чего-нибудь над собой не сотворила.
– Нет! – крикнула Скарлетт.
По лицу Теллы пробежала тень смущения и тревоги.
– Любимая, она обезумела и может нас покалечить, – нахмурился Легендо, ловко изображая беспокойство. – Тебе же говорили, что бывает с людьми, которые принимают игру слишком близко к сердцу! Давай я подержу ее, а ты сбегай за веревкой. Для таких случаев в шкафчике должен быть припрятан моток.
– Телла, прошу тебя, не слушай его!
– Любовь моя, – произнес Легендо, источая фальшивое участие, – это для ее же блага.
Донателла перевела взгляд со своего ослепительного друга на сестру, чьи волосы спутались, а щеки были мокры от слез.
– Извини, Скар. Но я не хочу, чтобы ты себе навредила.
– Нет!
Скарлетт сделала рывок, и от платья оторвался рукав. Бусины посыпались на пол. Сильные, как железные кандалы, руки Легендо завели ее запястья за спину и крепко сжали, а сестра исчезла за ширмой.
– Полюбуйтесь, с какой готовностью она выполняет все, что я скажу! – проворковал он чуть слышно.
– Прошу вас, – умоляюще прошептала Скарлетт, – оставьте Теллу. Я на все согласна, лишь бы вы ее отпустили. Хотите, чтобы я прыгнула с балкона, – я прыгну. Только не причиняйте ей зла!
Легендо резко развернул Скарлетт к себе лицом. Теперь она видела его бледную кожу, острые скулы и глаза, полные неприкрытого безумия.
– Вы готовы разбиться насмерть? – Он выпустил Скарлетт и подтолкнул ее к краю балкона. – Тогда прыгайте.
– Прямо сейчас?
