своих недругов и вообще людей, которые могли представлять опасность. Таковых надлежало подвергнуть изгнанию либо казни, как только представится такая возможность.
Александр Данилович уже и сейчас многих отправил бы в Соловецкий монастырь либо на плаху, да императрица Екатерина Алексеевна по свойственной ей мягкости не давала. Однако князь чувствовал, что ждать осталось недолго. Скоро императрица отойдет в мир иной, к власти придет юный Петр Алексеевич, обрученный с дочерью Меншикова Марией. Вот тогда князь станет фактическим правителем России. Список врагов, составленный заранее, очень пригодится. Тут важно никого не упустить!
Князь вызвал к себе своего верного помощника, секретаря Никиту Сараева. Они заперлись в кабинете и стали проверять списки, которые вел секретарь. Таковых было два. В одном были учтены знатные особы, в другом – люди попроще. Первый начинался с графа Петра Толстого, за ним следовали Голицыны, Долгоруковы.
Но сегодня князь хотел заняться «простым» списком. Туда следовало внести неожиданно освобожденных братьев Угловых, а также подчиненных графа Толстого, которые никак не соглашались писать доносы на своего начальника.
Князь с его секретарем занимались этим делом долго. Каждую кандидатуру следовало обсудить, решить, какую кару назначить тому или иному врагу. Одному просто в ссылку отправиться, а другому – на плаху.
Наконец, когда время перевалило далеко за полночь, князь отпустил секретаря и позвал слуг, чтобы они раздевали его и укладывали в постель. Также был призван и домашний доктор. Он должен был покрыть ноги князя особой мазью, которая облегчала боли. Они в последнее время сильно мучили светлейшего.
Врач сделал свое дело и ушел вместе со слугами. Князь остался один. Он наскоро помолился на образа, висевшие в углу, и стал укладываться.
Однако Меншикову не спалось. Какая-то тревога томила его. Вообще-то особых поводов для беспокойства не было.
Да, сегодня случился странный эпизод с внезапным освобождением из крепости двух узников – не в меру ретивого следователя Кириллы Углова и его брата-живописца. Князю уже доложили, что в дело замешана Анна, дочь князя Дмитрия Голицына.
Но ничего такого страшного в этом освобождении не было. Ладно, пусть эта парочка еще погуляет на свободе. Лишь только Екатерина о них забудет, Меншиков тут же вновь упрячет их за решетку. А князю Дмитрию Михайловичу выговор сделает. Зачем дочери такую свободу дал?!
Всесильному князю Александру Даниловичу бояться некого. Тем более в собственном доме, который весь напичкан слугами да охраной. Не только внизу, но и вблизи, за стеной спальни, всю ночь бодрствует дюжина здоровенных молодцов с ружьями и саблями. Стоит только дернуть за шнурок у изголовья кровати – они вмиг прибегут. Почему же все-таки не спится?
Светлейший князь предавался этим размышлениям, как вдруг заметил, что створка окна бесшумно отворилась и в нем появился человек. Князь не верил своим глазам, потер их, чтобы прогнать видение, однако оно не исчезло. Некий субъект спрыгнул с подоконника в комнату. Тут только князь поверил, что все это наяву. Злоумышленник залез в его спальню, расположенную на втором этаже, хотя снаружи, под окнами, должны были дежурить двое часовых.
– Караул! – закричал князь и потянулся к шнурку, чтобы дернуть его, вызвать подмогу.
Однако ночной гость не дал ему такой возможности. Он прыгнул вперед, как кошка, и ткнул светлейшего пальцем в шею. Руки и ноги князя враз онемели, потеряли подвижность. Злодей воспользовался этим, оттащил Меншикова в сторону от звонка и простыней привязал к спинке кровати.
Тут князь наконец-то смог его разглядеть при огоньке свечи, горевшей у изголовья. Это был высокий черноволосый мужчина с тонкими усами и горящими как уголь глазами. Тать, одним словом.
– Кричать не надо, – сказал тот. – Не то язык вырву.
А князь и не мог кричать. Язык у него тоже оцепенел, то ли от тычка пальцем, то ли просто от страха.
Между тем в окне появились еще две головы. Спустя короткое время у постели светлейшего выстроилась целая троица ночных разбойников. Тех двоих, которые явились вслед за первым, черноусым типом, Меншиков узнал. Это были братья Угловы, злодеи, освобожденные сегодня.
– Что ж, начнем, – сказал старший из них, придвигая себе кресло. – Садись, Игорь, и братцу моему стул поставь. У него рука теперь не работает. Будем допрашивать подозреваемого. Потом вынесем судебное решение и приведем приговор в исполнение.
– Адвоката ему давать не будем? – осведомился черноусый мужчина, которого, оказывается, звали Игорем.
– Зачем такому негодяю адвокат? – ответил Углов. – Небось он нам, когда в каземат заточил, адвокатов не давал. Да и другим своим жертвам тоже.
– Нет, так будет неправильно, – вмешался в разговор младший из братьев, живописец.
Меншиков вспомнил: Иван, вот как его звали.
