Командующий подошел и упал возле него на колени. Нахмурившись, Ричард сел. Даже при слабом лунном свете Лорд Рал заметил, что лицо воина белее снега.
Ричард бросил взгляд на пустующее спальное место Зедда и вновь посмотрел на командующего.
– Что случилось?
Проснувшаяся Кэлен поспешно села рядом с мужем.
– В чем дело? – шепотом спросила она.
Командующий словно бы утратил дар речи.
– Что случилось? – снова спросил Ричард, уже настойчивее.
– Там… Там Зедд.
Нахмурившись, Ричард посмотрел на пустое место деда.
– Что с Зеддом? – Лорд Рал огляделся. – Где он?
Сглотнув, командующий Фистер вяло махнул в ту сторону, где Ричард в последний раз видел деда.
Ричард вскочил, а через мгновение поднялась и Кэлен. Но воин все не мог подобрать слов.
– Показывай.
Спавшие воины уже зашевелились, некоторые сели. Кивнув, Фистер повернулся к лагерю и крикнул:
– Подъем! К оружию!
Воины в спешке повскакивали, хватая мечи, топоры и луки.
Командующий наблюдал, как воины, вооружившись, занимают оборонительные позиции. Фистер, Кэлен и Ричард подошли к Никки, Айрин и Саманте. Те ворочались, протирали глаза от сна и старались скорее подняться.
– В чем дело? – спросила Саманта, оглядевшись и увидев воинов с оружием на изготовку. Но ей не ответили, и все поспешили за командующим.
Предутренний туман опускался на землю. Ричард и Кэлен шли за огромной фигурой командующего, торопливо шагавшего сначала через их лагерь, а затем сквозь молодой ельник. Он зашел чуть дальше в лес, и перед ними открылась маленькая залитая лунным светом поляна, по краю которой, как часовые, стояли деревья.
Освещенный луной и окутанный туманной дымкой Зедд лежал навзничь на ковре из мха.
Ричард моргнул. Кэлен рядом с ним ахнула.
Голова старого волшебника покоилась среди папоротников в полудюжине шагов от тела.
Картина казалась мирной, спокойной и безмятежной.
Ричард моргнул еще раз, не вполне понимая, что видит – или не желая этому верить.
Но жестокая реальность того, что было перед ним, горячей волной затопила его сознание.
56
B следующее мгновение Ричард уже держал свой меч, извлеченный из ножен, и ярость клинка клокотала в нем. Через пару мгновений после того, как звон Меча Истины прорезал ночную тишь, к ним, продравшись через лес, примчалась вся Первая когорта.
Не зная, на что излить ярость, Ричард не двигался с места и тяжело дышал. Потом посмотрел на залитое лунным светом место происшествия в поисках причины, угрозы или объяснения. Но не нашел ничего странного, кроме обезглавленного деда, который лежал на мягком ложе из мха в окружении небольших редких папоротников.
В следующее мгновение Саманта завопила от ужаса. Ее мать с недоверием смотрела на тело, обеими руками прикрывая разинутый рот.
Стоявшая возле Ричарда Никки бросила короткий взгляд на его лицо и, подбежав к телу Зедда, опустилась на колени.
– Как такое могло произойти? – спросил Ричард, не адресуя вопрос никому конкретно. – Кто мог это сделать? У нас были часовые!
Его громкий голос отозвался эхом в тихом лесу, где не было ничего необычного. Ничего, кроме окровавленного тела Зедда.
Воины уже бросились на поиски убийцы, пристыженные тем, что кому-то удалось пройти мимо их часовых. Первая когорта не допускала подобных ошибок. Довольно скоро один за другим они начали возвращаться, и все, проходя мимо командующего, отрицательно качали головами, не решаясь при этом посмотреть на Ричарда.
– Следы? – спросил Фистер у своих людей, переводя взгляд с человека на человека.
Один из них махнул в сторону леса.
– Несколько наших ходили туда, разведывали местность. Мы нашли только их следы, больше здесь никого не было. Нигде
