пророчество касалось ее самой.
И хотя Кэлен прекрасно знала, что пророчествам не стоит верить, слова прорицательницы все равно могли кинжалом вонзиться в ее сердце. Почему-то Кэлен приняла их всерьез.
– Как думаешь, – прошептал он Никки, – стоит попытаться поговорить с ней?
Колдунья посмотрела на Ричарда:
– Думаю, не надо ворошить осиное гнездо. Советую пока оставить ее в покое. Она или справится сама, или все расскажет, когда почувствует себя лучше и будет готова к разговору. А пока не беспокой ее.
Саманта просунула голову между Ричардом и Никки.
– Как думаете, что там случилось? – спросила девушка шепотом.
– Мы не знаем, – ответила Никки. – Но мудрая колдунья или волшебник должны знать, когда держаться подальше от человека, желающего побыть наедине со своими мыслями. – Никки посмотрела на Саманту сверху вниз. – Этот урок нужно выучить.
– Извините, – прошептала Саманта, убирая голову.
– Возможно, ей просто плохо, – сказал Ричард Саманте, желая смягчить язвительность слов Никки. – Прикосновение смерти, засевшее внутри нас, не только изнуряет, но и страшит. Иногда оно и меня приводит в уныние.
Саманта кивнула:
– Знаю, Лорд Рал. Я чувствовала в вас обоих прикосновение смерти и понимаю, насколько оно ужасно.
Ричарду вспомнилось, в какой ужас пришла Саманта, впервые обнаружив в них прикосновение смерти.
– Думаю, понимаешь.
– Если я или мама можем чем-нибудь помочь, только скажите, хорошо? – немного подумав, попросила девушка.
Ричард повернулся к ней со слабой улыбкой:
– Спасибо, Саманта.
Кивнув, та немного отстала и пошла рядом с матерью.
– Ты слишком добр с ней, – прошептала Никки.
– Есть у меня скверная привычка, – ответил Ричард, – стараться быть добрым с добрыми людьми. А надо бы, как ты, постоянно задевать их чувства – это неизменно приносит хорошие плоды.
Никки слабо улыбнулась:
– Я тебя услышала.
– Может, тебе стоит поговорить с ней, – добавил Ричард.
– С кем?
– С Кэлен.
– Я же сказала, что благоразумнее не ворошить осиное гнездо. – Никки покачала головой. – Ты же видел, как она на меня посмотрела.
– Как?
– Ну, если бы взгляды убивали…
– Чем ты это заслужила?
– Не представляю, – ответила Никки, разводя руками в жесте наивного недоумения. – А чем провинился ты? С тобой она тоже не разговаривает.
Ричард вздохнул:
– Хотелось бы знать.
Не останавливаясь, Никки похлопала его по плечу:
– С ней все будет хорошо, Ричард. Уверена, ей просто нужно обдумать слова прорицательницы, и она не хочет, чтобы ее беспокоили, пока она не поразмыслит как следует.
– Звучит разумно, – сказал Ричард. – Хотелось бы верить.
Никки вздохнула:
– Мне тоже.
Ричард посмотрел в просвет между деревьями на далекие высокие горы цвета вороненой стали, все больше темнеющие. Солнце уже спряталось за неприступными вершинами на западе, а плотные облака ускорили наступление темноты.
Ричард приотстал и подождал командующего Фистера, который прибавил шагу и вскоре догнал его.
– Мать-Исповедница в порядке? – спросил командующий.
