Он, как и все прочие, подозревал, что что-то не так, и хотел знать, в чем дело. Кэлен воодушевляла их отряд и поднимала боевой дух воинов. Сейчас все они глядели угрюмо.
Ричард заставил себя улыбнуться:
– Кэлен? С ней все хорошо. Просто наша болезнь весьма изнурительна как физически, так и морально.
– Ах вот как, – ответил Фистер, веселея оттого, что наконец-то узнал разгадку.
Мысли о последствиях разговора с прорицательницей беспокоили командующего, а Ричарда – тем более.
Он указал на очертания гор на западе.
– Солнце уже спряталось за вершины, скоро стемнеет. Надо разбить лагерь.
– Разведчики сообщили, – ответил командующий, кивнув, – что скоро мы выйдем к дороге на Сааведру. Правда, только к утру. За ночь мы много не пройдем.
– Хорошая новость, – одобрил Ричард. – Идти по дороге легче, и завтра мы доберемся до Сааведры. Но сегодня пора уже найти место для лагеря, а не блуждать во тьме.
– Мы уже почти пришли, Лорд Рал. Мне доложили, что чуть дальше есть подходящее место.
– Хорошо, – сказал Ричард. – Отправь пару бойцов, чтобы они начали делать лагерь.
Ударив себя кулаком в грудь, командующий поспешил отдать приказания.
Когда Ричард смотрел на такую знакомую красивую Кэлен с ее водопадом длинных волос, идущую в полном одиночестве, сердце его разрывалось от боли. Он хотел узнать, в чем провинился, отчаянно хотел все исправить и увидеть ее особую улыбку, которую она дарила лишь ему.
Больше всего на свете Ричард ненавидел слезы. После смерти Зедда он насмотрелся их на всю оставшуюся жизнь.
Мысль о случившемся с Зеддом снова вызвала вспышку гнева, смешанного с болью и горечью. Ричард заставил гнев отступить. Сейчас важнее было держаться рядом с Кэлен.
70
Завидев Ричарда, командующий Фистер поспешил к нему, желая поговорить.
– Все чисто, Лорд Рал. Воины осмотрели местность и никого не нашли. Нет даже следов, что здесь недавно кто-то побывал.
– Скорее всего, потому что перевал тут еще слишком близко, – сказала Никки. – Вы же знаете, как опасны здесь ущелья, не говоря уж о том, что нужно получать у прорицательницы разрешение пройти. Да и особых причин бывать здесь я не вижу.
– Похоже на то, – отозвался Ричард. – Этот черный ход в Сааведру явно почти не используется, иначе люди племени соломы не удивлялись бы путникам.
Командующий кивком выразил согласие.
– И я сомневаюсь, что полулюди смогут пройти там же, где мы.
Ричард посмотрел на воинов. Разложив тюфяки и оставив снаряжение, те разбрелись по усеянной листьями земле среди тонких стволов молодых деревьев, чтобы набрать дров для десятка небольших костров. Древесный дым, медленно плывущий над лагерем, успокаивал его утешительно знакомым ароматом тихих лесов.
Благодаря свету небольших костров ориентироваться не составляло особого труда, и весь подлесок просматривался на значительное расстояние. Земля была не вполне ровной, с небольшими спусками и подъемами, но для лагеря годилась. С правой стороны земля поднималась и вдали переходила в холмы и горы. Эта ночь наконец-то обещала путникам хороший отдых.
Ричард не представлял, хорошо ли защищена крепость и какие распоряжения оставил Ханнис Арк перед уходом, но отряду следовало быть готовым ко всему. Впрочем, он не думал, что защитники крепости могут представлять опасность для закаленных в боях воинов Первой когорты. Им нужно было добраться до сдерживающего поля, и никто из них не собирался задерживаться из-за каких-то глупостей. Любому, кто вздумал бы оказать сопротивление, лучше было передумать, пока голова не слетела с плеч.
Ричард с недоумением осознал, почему так озабочен. Крепость – часть провинции Фейджин, а та в свою очередь – часть Д’Харианской империи. Все в крепости были его подданными.
На некоторых кострах уже жарили крольчатину, оленину и пойманную в ручье неподалеку рыбу. Все проголодались и теперь должны были хорошенько поесть, чтобы набраться сил – предстоял решающий день.
И хотя Ричард понимал, что к нему это тоже относится, есть не хотелось. Жареное мясо пахло восхитительно, но он был слишком обеспокоен состоянием Кэлен. Кроме того, из-за отравляющего прикосновения смерти голова налилась свинцом, а желудок скрутило в узел. Приходилось прилагать усилия, даже чтобы просто оставаться в сознании. Еда не слишком его занимала.
Вдруг Кэлен подошла к ним и указала на скалистый участок неподалеку.
– Воины нашли безопасное уединенное место, где мы с тобой можем поспать. Я расстелила там тюфяки.
