важных делах. Ей нужно было сохранить сосредоточенность, несмотря на душевную боль.
– Нам известно, что оккультное колдовство приносит удивительнейшие плоды – например, создание полулюдей и оживление мертвых. Однако мы не знаем, настолько ли ты полезен, чтобы не замучить тебя до смерти. Итак, скажи: что ты можешь сделать для спасения Ричарда?
Дрейер склонил голову набок, глядя мимо них.
– Могу я взглянуть поближе?
Кэлен кивнула, и морд-сит подвела его к кровати. Протянув руку, он потрогал лицо Ричарда, затем его шею.
– Что я за это получу? – оглянувшись, спросил Людвиг.
– Зависит от результата, – ответила Кэлен.
– Хорошо. Но я бесполезен, пока я в ошейнике. Он блокирует мои способности.
– Что ты сможешь сделать, если мы снимем ошейник? Рассказать об этом можно и не снимая.
Оценив решимость в глазах Кэлен, Дрейер снова, уже более тщательно, принялся изучать Ричарда, стоя возле кровати.
– Ну, не слишком много. Возможно, я одарен и обладаю множеством умений, но не способен воскрешать.
– Тогда скоро ты станешь таким же, – констатировала Кэлен. – Мертвым. Полагаю, разговор окончен.
Аббат просунул палец под ошейник, пытаясь смягчить неудобство, и Кэлен заметила, что его руки слегка дрожат.
– Э… применив оккультные способности, я могу приостановить процесс умирания.
– Точнее! Что именно? – спросила Никки.
– Если он останется здесь, – Людвиг махнул рукой в сторону Ричарда, – то скоро окоченеет, а потом начнет разлагаться и гнить, как и любой труп. С помощью своих оккультных способностей я смогу остановить этот процесс до его начала, и тело останется в определенном смысле жизнеспособным.
– Что при этом будет происходить? – спросила колдунья.
– Сложно объяснить тому, кто не наделен оккультными способностями.
– Постарайся объяснить это мне, пока еще способен говорить.
Сглотнув, он посмотрел в глаза Никки, затем снова окинул взглядом Ричарда.
– Ты же была сестрой Тьмы. Ты должна знать основное о том мире.
– Знаю.
– Тогда ты знаешь, что там, в вечности преисподней, время ничего не значит. Я могу создать связь между этим телом и безвременьем подземного мира.
– Что это даст? – спросила Кэлен.
– Не знаю точно, – ответил Дрейер, пожав плечами. – Такого я еще не делал, не было нужды. Но в этом и состоит основная идея применения оккультных способностей – оживлять трупы или создавать полулюдей. Последние, к примеру, живут очень долго, поскольку в них заложена связь с подземным миром. Эта вневременная связь замедляет их старение, что отличает их от обычных людей. Время действует на их организм не так, как на все остальное в нашем мире. Создав такую связь, я смогу сохранить тело Ричарда Рала в нынешнем состоянии, таким, каково оно на момент смерти. Время для него замедлится, и он будет долго пребывать в нынешнем состоянии.
Никки посмотрела на Кэлен, потирая руки.
– Как во Дворце Пророков, – пояснила она. – Натан Рал жил там тысячу лет, потому что чары создавали вокруг дворца связь с подземным миром.
– Именно, – подтвердил Дрейер, назидательно подняв палец. – Это не вернет его к жизни, но сохранит тело в нынешнем состоянии, не давая меняться, как обычно бывает после смерти, и благодаря этому оно не будет разлагаться.
– Как тогда мы вернем его к жизни? – спросила Кэлен.
– Я не утверждал, что вам это удастся. Я сказал только, что способен сохранить тело. Я не умею возвращать мертвых к жизни. Я могу оживлять трупы, но те по сути не живые.
– И какой от этого толк? – спросила Никки.
Дрейер в отчаянии воздел руки:
– На мой взгляд – никакого. Он умер, и его жизненная сила ушла, а душа отправилась в мир мертвых. Вы спрашивали, что я могу сделать. Это самое большее, на что я способен. Могу установить связь его останков с подземным миром, чтобы остановить процессы, начинающиеся после смерти.
– То есть его можно сохранять до тех пор, – сказала Кэлен, – пока мы не разберемся, как вернуть жизненную силу и душу
