С этими словами он молнией выскочил из куста, Частокол за ним. Мы с Долгохвостом тоже не мешкали.
Голова у меня еще гудела после недавней схватки, лапы подкашивались от гонки по зарослям, расцарапанные колючками бока горели огнем, но все это были пустяки, главное - мой план сработал! Воины Теней приняли нас за другой патруль!
- А куда те подевались? - пропыхтел Пенек, подныривая под расставленные лапы Долгохвоста.
- Смотрите в оба! - предупредил Чернопят сквозь стиснутые зубы. - Они могут напасть сзади!
- Кажется, я слышала, как одного из них назвали Долгохвостом, - прошипела Ржавница. - Я помню это имя!
Я прищурился, подумав: «Ты уверена, Ржавница?»
- Эй, Ветрогон! - нарочно завопил я. - Сюда, мне нужна помощь!
Долгохвост удивленно посмотрел на меня и открыл пасть, чтобы что-то спросить, потом в глазах его мелькнул огонек понимания, и он кивнул.
- Сюда, Клубок! - взревел он, бросаясь на Пенька, который сцепился с Частоколом. Отбросив короткохвостого кота в сторону, Долгохвост с моей помощью загнал его в ежевику и с удовольствием прочесал когтями по шерсти.
- Отличный удар, Львиногрив! - прорычал Частокол за нашими спинами, когда Коготь сбил Чернопята с лап, так что тот кубарем покатился по траве.
Глашатай повернул тяжелую голову в нашу сторону:
- Грозовое племя, назад!
Увернувшись от когтей Ржавницы, бросившейся на помощь Пеньку, я нырнул в ежевику. Вскоре ко мне присоединились Коготь и остальные, их шерсть стояла дыбом, бока тяжело раздувались. Шкуры моих соплеменников были густо припорошены песком и забрызганы чужой кровью, а у Частокола один глаз заплыл от меткого удара кого-то из воинов Теней.
- Теперь последний удар! - прошипел Коготь. - Долгохвост и Частокол, вы стойте здесь, а мы с Дымком зайдем с другой стороны. По моему сигналу нападаем с двух сторон, чтобы они подумали, будто на них набросилось все Грозовое племя. Поняли?
Грозовые коты мрачно кивнули, и вот уже мы с Когтем снова крадемся через ежевику, стараясь не попасться на глаза врагам.
Перебежав тропинку, мы вернулись на место первой атаки. Наши враги растерянно топтались на крохотном пятачке, с тревогой вглядываясь в пыльные заросли. Бедняги, мы так их запутали, что они уже не знали, с какой стороны ждать удара!
- Может, сбежим, пока они не вернулись? - неуверенно прошептал Пенек.
Но Коготь не дал его товарищам возможности ответить.
- Вперед! - снова завизжал он, выскакивая из зарослей. С другой стороны раздались шорох ветвей и боевые вопли Частокола и Долгохвоста. В воздухе запахло пылью и кровью.
- Сюда, Ярохвост! - завизжал я, оборачиваясь.
- Синяя Звезда, мы их окружили! - подхватил Долгохвост.
Воины Теней в панике заметались по полянке.
- Они привели сюда все племя! - ахнула Ржавница.
Чернопят застыл в усе от разъяренного Когтя.
- На этот раз вы победили, - прорычал он, скаля зубы. - Но мой вам совет: смотрите в оба за своими границами, потому что мы вернемся! - Он вскинул голову и громко завизжал: - Племя Теней, отступаем!
Коготь сделал шаг назад и взмахом хвоста приказал нам последовать его примеру.
Я с радостью смотрел, как побитые воины Теней с позором хромают обратно, роняя на песок алые капли крови.
Мой план удался, и Грозовое племя избежало внезапного нападения врага.
ПЛЕМЯ ТЕНЕЙ
СВЕДЕНИЯ О ПЛЕМЕНИ
