самостоятельности, взяв под полный контроль охрану границы. Они-то уже давно об этом трубят, но здесь будет большое скопление иностранных репортеров. Причем не из числа тех, которые настроены к нам лояльно.
– Но если пограничники сами…
– Это будут пограничники легитимного правителя Монголии Богдо-хана. Согласитесь, лейтенант, разница ощутима, – наблюдая за кислой миной Симидзу, закончил майор.
Все так. У молодого человека были причины выказывать недовольство и презрение. О мздоимстве монгольских чиновников знали все. Причем купить их стоило не таких уж больших денег. А если возникнет угроза шумихи, они и вовсе постараются как можно быстрее избавиться от подобной напасти. Так что никаких сомнений – участников автопробега досматривать никто не станет.
Вообще-то, при всем при том, что майор Кодо сейчас разыгрывал перед молодым офицером комедию, вдохновителем этого приказа являлся именно он. Именно вдохновителем, но никак не исполнителем. Ему достаточно было высказать некие сомнения в присутствии своего непосредственного начальника. Остальное случилось уже без его участия. Как и его отправка в этот дальний гарнизон.
Н-да. А как все хорошо начиналось. Даже несмотря на фактический провал подготовленной Кодо операции по набегу на Слюдянку, на нем это никак не отразилось. Сама операция была разработана и воплощена блестяще. Во всяком случае, в части, касающейся японской разведки. А уж что там учудил этот бурятский князек, позволив себя нагнать и уничтожить, дело десятое.
Конечно, группу диверсантов на другом участке обезвредили, и те вообще ничего не смогли сделать. Но тут с Кодо взятки были гладки. Потому что тот этап разрабатывался вышестоящими инстанциями. Операцию, подготовленную тогда еще капитаном Кодо, втемную использовали как возможное прикрытие. И он со своей частью справился.
Потом было еще несколько удачных операций. Пока Кодо не совершил ошибку и не попал в руки к русским. Н-да. Он всегда гордился тем, что, будучи выходцем из крестьянской семьи, стал офицером и самураем. Правда, он не собирался слепо следовать кодексу бусидо. И смерть в его планы вовсе не входила. Добиться успеха, сделать головокружительную карьеру – это да. Но принять героическую смерть?..
Все так. В тот день русский контрразведчик капитан Клюев его завербовал. Ну или сделал предложение, от которого Кодо не смог отказаться. Русский вчистую обыграл его, заманив в ловушку и обложив, как медведя. Нет, безвыходных ситуаций не существует. И у Кодо выбор также был. Он мог до конца остаться верным присяге. Но короткой и яркой жизни он предпочел долгую. Тем более что о его героической стойкости никто так и не узнал бы. Как это случилось с майором Такахаси.
С тех пор Кодо исправно работал на русского. У него по-прежнему оставался выход. Правда, он не сулил ему ничего хорошего. И коль скоро майор отверг его раньше, то не был готов использовать и сейчас.
Сбежать? Деньги у него были. Надо сказать, русские – достаточно щедрые работодатели. У майора вполне достало бы средств, чтобы начать все сначала в каком-нибудь укромном уголке. Вот только что делать с амбициями? Пусть Японию выдавят из Монголии, Китая и даже Кореи. Остается еще метрополия, которая уж точно не нужна русским, и карьера в метрополии устраивала Кодо куда как больше. Тем более что у него есть столь серьезная поддержка, как русский Генеральный штаб.
Недавно майор получил задание обеспечить беспрепятственный проход через границу участников автопробега. Он не знал всех деталей, но был более чем уверен, что русские воспользуются случаем, чтобы провезти средства для подкупа монгольских князей. Ну а как иначе достучаться до их сознательности и заставить вспомнить долг и присягу своему Богдо-хану, кроме как уплатив звонкой золотой монетой?
Разумеется, Кодо не собирался действовать грубо и предпочел вывести на авансцену своего начальника. Таким образом, сам майор оставался в стороне и впоследствии, когда эта история все же всплывет, сможет воспользоваться ситуацией для дальнейшего продвижения вверх по карьерной лестнице.
Шевельнулся, конечно, алчный червячок, куда же без него. Ну как не воспользоваться случаем и не прикарманить русское золото? Ведь всегда можно организовать нападение после пересечения границы, не раскрывая себя. И люди для этого у него имелись.
От подобного шага майора удерживали два обстоятельства. Первое: он понятия не имел, в каком из грузовиков повезут золото. А это было золото, тут никаких сомнений. Князей ассигнациями не купить. Хотя выяснить это – все же не безнадежная затея. Например, устроить проверку подальше от границы, прикрываясь поиском бандитов. Второе: он не сомневался, что японцев в итоге выдавят из Монголии. С его помощью или без, но русские своего добьются. А все по причине проводимой японцами агрессивной политики в отношении местного населения.
Взвешивая эти два обстоятельства, оставалось только определить, что сулит бо?льшую выгоду самому Кодо. По всему выходило, что куда предпочтительнее заполучить козырь против своего сегодняшнего начальника и с потерей Монголии занять его место.
