Федор первым кинулся на противника. Два получеловека-полузверя сшиблись в прыжке, вцепились друг в друга, упали в снег и превратились в огромный, крутящийся на одном месте, клубок. Следом за Федором ринулись в драку и остальные. Несмотря на то, что противник численно превосходил их почти вдвое, стая Федора и не думала отступать.
– Не стрелять! – скомандовал Мастер.
Но и без того никто не собирался этого делать. Схватка у лестницы превратилась в ожесточенное побоище, когда уже невозможно было отличить своих от врагов.
– Местных диких больше, – с тревогой произнес Димон. – Если мы не вмешаемся, они разорвут Федора и его парней.
– Что ты собираешься предпринять? – спросил Мастер.
– Не знаю, – честно признался Димон. – Но нельзя же просто стоять тут и смотреть!
– Я полагаю, Федор знает, что делать, – сказал Мастер и демонстративно засунул руки в карманы верблюжьего пальто, которое он даже не подумал сменить на что-то более подходящее для боя. Так же, как и шляпу. На фоне остальных, имеющих более или менее боевой вид, он смотрелся по крайней мере странно. Как будто случайно здесь оказался. И сейчас же, отряхнув снег с пальто, пойдет своей дорогой.
Схватка у крыльца явно затягивалась. И, хотя трудно было определить, на чьей стороне перевес, ждать ее окончания казалось бессмысленным. Всем, но только не Мастеру. Который, казалось, с искренним интересом наблюдал за дикой рукопашной схваткой, похожей на гладиаторский поединок, победить в котором должен сильнейший.
Внезапно он вскинул вверх руку с раскрытой ладонью. В тот же миг все дикие упали на утоптанный снег и задергались в конвульсиях.
– Ну, что я говорил? – улыбнувшись, Мастер посмотрел на Димона.
– А что ты сделал? – спросил тот.
– Ничего. Это – Федор.
Широкой походкой Мастер направился к месту боя, в котором поверженными оказались все.
– Хочешь сказать, Федор использовал пищалку? – догнал его Димон.
– Именно, – кивнул Мастер. – Следите за дверьми и окнами! – Он на ходу указал рукой на здание. – В доме наверняка еще есть охранники и Охотники!
Переступая через корчащиеся в судорогах тела диких, Мастер отыскал Федора.
– Но почему он не сделал это сразу? – спросил Димон.
– Ждал, не появится ли подкрепление. У него был только один шанс, и нужно было вырубить всех сразу.
– Но ты ведь и сам мог…
– Мог, – перебил, не дослушав, Мастер. – Но тогда бы Федор не чувствовал себя героем.
Мастер наклонился и прижал ладони к ушам Федора. Тот сразу перестал дергаться и открыл глаза.
– Мы победили? – спросил он.
– Ну, пока еще не совсем, – ответил Мастер. – Но местных диких ты уделал.
Федор довольно оскалился и легко, одним прыжком поднялся на ноги.
– Мне нужно избавиться от клыков, – заявил он неожиданно.
– Правильное решение, – одобрительно кивнул Мастер, – но только не прямо сейчас. – Мастер быстро привел в чувство троих диких из стаи Федора. – Пока займитесь-ка делом, – он кинул Федору связку пластиковых ремешков-стяжек. – Упакуйте как следует своих оппонентов, так, чтобы, придя в себя, они снова не ринулись в бой.
– Потом мы их сожрем? – спросил один из диких.
– Дурак! – Федор влепил ему крепкую затрещину.
И, ожидая одобрения, посмотрел на Мастера.
– Все верно, – кивнул Мастер. – Мы постараемся привести их в чувство.
Тем временем шестеро альтеров вошли в дом. В большой, ярко освещенной прихожей они наткнулись на двух Охотников, выпустивших на лестницу диких, и троих вооруженных охранников. Охранники, отстреливаясь, скрылись в коридорах. А Охотники, недолго думая, подняли руки вверх. Как всякие хорошие наемники, они не видели смысла сражаться за дело, которое уже казалось проигранным. Им все время твердили, что пансионат охраняется надежнее, чем Первый государственный банк, а тут – на тебе, пожалуйста, вооруженные люди вошли в главный корпус, умудрившись положить при этом две стаи диких, которых Охотники считали своим главным оружием. Такой расклад Охотникам не нравился. Да, собственно, они по-любому ничего не собирались делать. Это была не их война, и они всего лишь надеялись остаться в живых. Проще всего это было сделать, подняв руки вверх.
